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¿Se puede visitar el espacio exterior sin salir de la Tierra? Sí: las islas de Tenerife y La Palma ofrecen las mejores ventanas al Universo.

Hay un lugar en el mundo donde lo terrenal y lo celestial se encuentran, se tocan y se abrazan. Un sitio desde el que los simples mortales toman plena conciencia de la infinita dimensión del Universo. Y no se trata de un lugar de fantasía, no es la Atlántida ni Ávalon, sino las Islas Canarias, auténticas “Ventanas al Universo” desde las que se pueden observar con los ojos desnudos las constelaciones y los planetas: O los misterios ancestrales que nos acompañan desde tiempos inmemoriales.

Tenerife y La Palma, en particular, ofrecen una posibilidad que muy pocos sitios en la Tierra son capaces de brindar: lugares con una calidad del cielo nocturno excepcional, cerca del Ecuador, garantizan una visión perfecta de todo el Hemisferio Norte Celeste y parte del Sur. Lejos de las tormentas tropicales, su atmósfera limpia, sin turbulencias, estabilizada por el océano, garantiza una visibilidad perfecta en el 90 por ciento de las noches de verano.

Ya sea en solitario, en compañía de empresas y guías especializados, con prismáticos y telescopios, o con visitas organizadas en los fabulosos observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) a 2.400 metros sobre el nivel del mar, la sensación de contemplar el Cosmos cara a cara puede ser una de las más especiales e imborrables de la experiencia humana.

ASTRONOMÍA EN TENERIFE

Si la idea es observar y aprender, contemplar la magnificencia del firmamento y adquirir conocimientos de astronomía, la opción es Tenerife. Las cumbres de esta isla y el Parque Nacional del Teide son considerados entre los mejores lugares del mundo para estudiar las estrellas. Por algo se ubica allí el Observatorio del IAC donde trabajan astrofísicos de renombre internacional.

La calidad de sus cielos nocturnos cuenta con la certificación Starlight (Luz de las Estrellas). Se trata de una iniciativa que busca proteger los cielos nocturnos y defender el derecho general a la observación de las estrellas, creada en 2009 y apadrinada entre otras por la Unesco, la Organización Mundial del Turismo (OMT) y la Unión Astronómica Internacional (IAU). El Teide es el primer Patrimonio Mundial de la Unesco certificado como Destino Turístico Starlight.

Las Cañadas del Teide

Los aficionados encontrarán en la Montaña de Guajara y los alrededores del Parador de Las Cañadas del Teide los mejores puntos de observación dentro del Par-que Nacional. Además, en La Laguna se puede visitar el Museo de la Ciencia y el Cosmos, donde no solo se muestran realizaciones científicas y técnicas, y se con-serva y presenta ese patrimonio, sino que se comunica la ciencia, valiéndose de todos los medios disponibles: interactividad, experimentación, y entornos lúdicos con objetos reales y herramientas multimedia.

El asteroide de La Palma

Los más entusiastas, los que quieran emocionarse con ese contacto casi directo con el espacio exterior, tienen que despegar desde la isla de La Palma. Volcada por completo con el astroturismo, la isla no parece una isla, sino un asteroide perdido en la inmensidad espacial.

Fue uno de los territorios pioneros en aplicar la Ley de Cielo de 1988, protegiendo su firmamento de la contaminación lumínica, atmosférica y radioeléctrica. Casi todas las instituciones y empresas isleñas se hallan comprometidas con la promoción de la calidad y disfrute del cielo, tanto en los aspectos culturales (yacimientos arqueoastronómicos), científicos (investigación astronómica), astronómicos (Observatorios y observación amateur), paisajísticos o naturales (miradores astronómicos, rutas, senderos), como turísticos, con actividades que van desde restauración, alojamientos tematizados, visitas guiadas y organización de eventos astronómicos. Más de cincuenta empresas tematizadas, senderos astronómicos, numerosos miradores, casas rurales equipadas con telescopios y concursos de astrofotografía: poner un pie en La Palma es poner un pie en más allá de la última frontera.

RUTAS POR LOS MIRADORES DEL TEIDE

En el Parque Nacional del Teide se puede realizar un recorrido autoguiado por un total de siete donde se muestra la relación entre este lugar, las estrellas y los planetas a través de diversos paneles informativos instalados en los miradores del Parque, que guardan un orden a modo de ruta:

1. El Teide y el Sol comparten un vibrante secreto. Mirador Minas de San José.

2. Paisajes de otro planeta al alcance de tu mano. Mirador Minas de San José.

3. ¿A qué hora se formó el Teide? Mirador Tabonal Negro.

4. Los Montes Tenerife están en la Luna. Mirador Roques de Garcia.

5. Territorio de pruebas para buscar indicios de vida en Marte. Mirador de los Azulejos.

6. ¿Sería el Teide un gigante en Marte? Primer Mirador Llano de Ucanca.

7. Un catálogo de erupciones en el sistema solar. Aparcamiento Museo Juan Évora

PARADOR DE LAS CAÑADAS DEL TEIDE

Situado a 2.152 metros sobre el nivel del mar y en el corazón del Parque nacional del Teide, el Parador es el lugar idóneo para to-dos aquellos amantes de la astronomía que deseen pasar unos días observando un cielo plagado de estrellas y libre de cual-quier tipo de contaminación.

Todos los viernes se organiza una charla y observación del cielo con divulgadores astronómicos. El Parador cuenta con un Telescopio Newtoniano sobre montura Dobson, equipado con un espejo de un diámetro de 10 pulga-das (254 mm) y una longitud focal de 60 pulgadas (1.524 mm) y un Meade Lx10 EMC, equipado con un espejo de diámetro de (202,2 mm) y una longitud focal de (20.000 mm).

PARADOR DE LA PALMA

Entre las empresas de La Palma involucradas en la iniciativa global isleña del astroturismo, se encuentra el propio Parador. Las cenas G-Astronómicas fueron parte de esas iniciativas: un menú con formas y texturas de inspiración cósmica, acompañadas de una explicación sobre las estrellas y, como postre, una salida al propio mirador del Parador para observar el Universo.