La amenaza que suponen las enfermedades infecciosas emergentes para la salud mundial y la economía, el comercio y el turismo, no cesa. Las pandemias pueden propagarse rápidamente por todo el mundo debido a la aviación y el transporte internacionales. Hasta marzo de 2021, una nueva forma de neumonía que surgió por primera vez en Wuhan (China) a finales de 2019 y que desde entonces se ha clasificado como enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) ha causado más de 126 millones de casos y más de 2,7 millones de muertes en todo el mundo. La enfermedad ha tenido un enorme impacto médico, económico y social en todo el mundo, y ha amenazado significativamente los esfuerzos globales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Debido a su proximidad con China, se esperaba que Taiwán fuera uno de los países más afectados por la epidemia. Pero, dada su experiencia en la lucha contra el brote de SARS de 2003, Taiwán no ignoró las alarmas, y fue juntando los relatos oficiales y extraoficiales que iban evolucionando para formar una imagen de la enfermedad emergente que implicaba un alcance y una gravedad peores de lo que sugería la percepción pública mundial. Las autoridades utilizaron esta información para poner en marcha una vigilancia reforzada el 31 de diciembre de 2019, y han aplicado incansablemente medidas de contención de la salud pública desde que se detectó el primer caso en Taiwán el 21 de enero de 2020. Hasta el 22 de abril de 2021, había 1.086 casos confirmados, incluyendo 11 muertes, en Taiwán. La vida y el trabajo han continuado con mucha normalidad para la mayoría de la población. Taiwán ha contenido el COVID-19 desde el comienzo de la pandemia, incluyendo un récord de 253 días sin ningún caso de transmisión doméstica entre abril y diciembre de 2020.
Después de hacer frente al SARS, Taiwán estableció una red nacional de atención sanitaria a las enfermedades infecciosas que está dirigida y supervisada por expertos en enfermedades infecciosas en seis regiones. Más de 100 hospitales de respuesta secundaria están incluidos en la red y los veintidós municipios, condados y ciudades especiales han designado sus hospitales de respuesta primaria. La red también proporciona la autoridad legal para trasladar a los pacientes con enfermedades altamente contagiosas a los centros designados en función de la salud pública y la necesidad clínica. Esto ha resultado fundamental para evitar que los sistemas y los profesionales de la salud se vean desbordados, y ha permitido que la mayoría de los servicios de salud que no se ocupan de la COVID-19 sigan funcionando sin interrupciones durante la pandemia. Hasta la fecha, sólo ha habido dos brotes de COVID-19 asociados a hospitales en Taiwán. Ambos fueron bien gestionados, con un total de 11 casos y ninguna muerte de profesionales sanitarios.
Gracias a la introducción temprana y eficaz de medidas de control de la salud pública, Taiwán también ha mitigado el impacto económico de la COVID-19. Para mantener las actividades internacionales, sociales, económicas y comerciales esenciales, Taiwán aplicó ajustes flexibles para las medidas de cuarentena relacionadas con los buques y las aeronaves, de modo que las industrias pesqueras, los parques eólicos en alta mar y el transporte aéreo pudieran continuar sus operaciones. En marcado contraste con la contracción económica mundial, el crecimiento del PIB de Taiwán para 2020 fue de aproximadamente el 3,11%, con un crecimiento aún mayor del 4,94% en el cuarto trimestre. Además, la confianza del público y la cooperación con la respuesta del gobierno han sido clave para contener con éxito la COVID-19. Al formular las normas de control de la enfermedad, el gobierno se ha adherido a los principios de respuesta razonable, daño mínimo y adopción gradual. Se ha esforzado por mantener el equilibrio entre el derecho de la gente a saber y la privacidad y libertad personales, respondiendo activamente a los deseos de la gente al defender el principio de equidad al mismo tiempo que se da prioridad a la protección de los grupos desfavorecidos, incluidos los trabajadores inmigrantes. A lo largo de esta pandemia, Taiwán ha demostrado un énfasis en el derecho a la salud y las protecciones asociadas y una fuerte oposición a los abusos de los derechos humanos. De hecho, en ningún momento Taiwán ha restringido el derecho de la población a la libertad de expresión, reunión o participación en la vida pública.
Aunque la COVID-19 ha golpeado duramente a todos los países, su impacto ha sido más duro entre las comunidades ya vulnerables y de alto riesgo, así como entre las que carecen de servicios sanitarios de calidad y las que no pueden hacer frente a las consecuencias adversas de las medidas de contención antipandémica. Como miembro responsable de la comunidad internacional, Taiwán hará todo lo posible por colaborar con la Organización Mundial de la Salud y los líderes sanitarios mundiales para garantizar que todas las personas disfruten de condiciones de vida y de trabajo que favorezcan la buena salud. También vigilaremos las desigualdades en materia de salud para abogar más eficazmente por el acceso universal a servicios sanitarios de calidad.
Gracias a su sólido sistema sanitario, sus rigurosas estrategias de ensayo, la transparencia de la información y las asociaciones público-privadas, la respuesta de Taiwán a la COVID-19 ha sido uno de los éxitos mundiales. Esta pandemia ha demostrado una vez más que Taiwán no puede quedar fuera de la red sanitaria mundial. Taiwán desempeña un papel indispensable en los sistemas mundiales de vigilancia y alerta temprana que detectan la amenaza de las enfermedades infecciosas emergentes, y el modelo de Taiwán ha demostrado su capacidad para contener la COVID-19. La pandemia también ha puesto de manifiesto la capacidad de Taiwán para investigar, desarrollar, producir y suministrar rápidamente terapias y herramientas asociadas (incluidas dos vacunas contra el COVID-19 que se encuentran actualmente en la fase 2 de los ensayos). Ser capaz de participar y contribuir de forma integral a los sistemas internacionales de la cadena de suministro de la COVID-19, así como a las plataformas globales de diagnóstico, vacunas y terapias, permitiría a Taiwán trabajar con el resto del mundo.
Instamos a la OMS y a las partes relacionadas a reconocer las contribuciones de largo recorrido de Taiwán a la comunidad internacional en las áreas de salud pública, prevención de enfermedades y el derecho humano a la salud, y a incluir a Taiwán en la OMS y sus reuniones, mecanismos y actividades. Taiwán seguirá trabajando con el resto del mundo para garantizar que todos disfruten del derecho humano fundamental a la salud, tal y como se estipula en la Constitución de la OMS. Haciéndose eco del mantra de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de las Naciones Unidas, nadie debe quedarse atrás.
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