El ex embajador Satoru Satoh, en la Feria de Sevilla junto a José Japón./ Foto: Embajada de Japón
Eduardo González. Madrid
José Japón Sevilla, antiguo árbitro de fútbol de Primera División, ejerce desde octubre de 2013 como cónsul honorario de Japón en Sevilla. El cargo le fue concedido con motivo con la celebración del Año Dual España-Japón 2013-2014, que conmemora la Embajada Keicho, la expedición que en 1614 intentó entrevistarse con el Papa. El antiguo colegiado desciende de uno de aquellos hombres que se quedaron a vivir y a echar raíces en Andalucía.
«Ha sido una experiencia muy interesante y gratificante, pero, sobre todo, un honor que este nombramiento como cónsul honorario coincidiera con la celebración del Año Dual, que tanto ha reforzado las relaciones bilaterales», declaró Japón Sevilla a The Diplomat in Spain.
Según el antiguo árbitro, su familia desconocía completamente el origen de su apellido hasta hace relativamente poco tiempo. Durante la Expo 1992 de Sevilla se celebró un encuentro entre el embajador y algunos descendientes de Keicho en el pabellón de Japón y, desde entonces, «mi familia y todos los Japones hemos estado involucrados mucho más con el país, interesándonos por sus costumbres y por esos antepasados tan valientes que hace 400 años atravesaron el mundo», prosiguió.
En 2013, antes de ser nombrado cónsul honorario, Japón Sevilla realizó su primer viaje al país de sus antepasados. Se trató de una visita «más que nada emocional al noreste del país, a Sendai, de donde salió la expedición hace 400 años, para conocer de primera mano el entorno». Ese acercamiento a la cultura nipona incluye una primera inmersión en el idioma japonés, que de momento «no es muy bueno, pero estoy en ello». De todos modos, admitió, «para ser cónsul honorario en Sevilla no hace falta saber japonés».
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El ex colegiado Japón Sevilla desciende de miembros de la Embajada Keicho de 1614
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Durante el año en que ha ejercido como cónsul honorario, José Japón ha asistido a «numerosos actos de todo tipo», culturales y políticos, en representación de Japón. El cargo se ejerce por un periodo de cinco años desde su nombramiento, renovable por otros cinco. En cuanto llegue ese momento, indicó, todo dependerá «de lo que acuerden las dos partes», el país y el interesado.
La expedición encabezada por el samurai Hasekura Tsunenaga Rokuemon llegó en 1614 a la localidad de Coria del Río, acompañado de 43 soldados, con el cometido de negociar una ruta comercial con México, visitar al Papa y obtener apoyo para los cristianos japoneses. Finalmente, 25 de los expedicionarios se quedaron a vivir en Andalucía. Según los datos más recientes, alrededor de 600 personas de la provincia de Sevilla (sobre todo de Coria del Río) llevan el apellido Japón.