The Diplomat
El turismo mundial experimentó un repunte del 4% en 2021, en comparación con 2020 (415 millones frente a 400 millones). Sin embargo, las llegadas de turistas internacionales (visitantes que pernoctan) siguieron siendo un 72% inferiores al año 2019, anterior a la pandemia, según las estimaciones preliminares de la OMT. Esto sigue a 2020, el peor año registrado para el turismo, cuando las llegadas internacionales disminuyeron un 73%.
La primera edición de 2022 del Barómetro del Turismo Mundial de la OMT indica que el aumento de las tasas de vacunación, junto con la flexibilización de las restricciones de viaje gracias a una mayor coordinación y protocolos transfronterizos, han contribuido a liberar la demanda reprimida. El turismo internacional repuntó moderadamente durante el segundo semestre de 2021, con un descenso de las llegadas internacionales del 62% tanto en el tercer como en el cuarto trimestre en comparación con los niveles anteriores a la pandemia. Según datos limitados, las llegadas internacionales en diciembre fueron un 65% inferiores a los niveles de 2019. El impacto total de la variante Omicron y el aumento de los casos de COVID-19 aún está por ver.
Recuperación lenta y desigual
El ritmo de la recuperación sigue siendo lento y desigual en todas las regiones del mundo debido a los diferentes grados de restricciones de movilidad, las tasas de vacunación y la confianza de los viajeros. Europa y América registraron los resultados más fuertes en 2021 en comparación con 2020 (+19% y
+17%, respectivamente), pero todavía ambos están un 63% por debajo de los niveles prepandémicos.
Por subregiones, el Caribe registró los mejores resultados (+63% por encima de 2020, aunque un 37% por debajo de 2019), con algunos destinos acercándose a los niveles prepandémicos o superándolos. El sur de la Europa mediterránea (+57%) y América Central (+54%) también disfrutaron de un repunte significativo, pero siguen siendo un 54% y un 56% por debajo de los niveles de 2019, respectivamente. América del Norte (+17%) y Europa Central y Oriental (+18%) también superaron los niveles de 2020.
Mientras tanto, África experimentó un aumento del 12% en las llegadas en 2021 en comparación con 2020, aunque sigue siendo un 74% inferior a 2019. En Oriente Medio las llegadas disminuyeron un 24% respecto a 2020 y un 79% respecto a 2019. En Asia y el Pacífico las llegadas siguieron siendo un 65% inferiores a los niveles de 2020 y un 94% si se comparan con los valores anteriores a la pandemia, ya que muchos destinos siguieron cerrados a los viajes no esenciales.
Aumento del gasto turístico
La contribución económica del turismo en 2021 (medida en producto interior bruto directo del turismo) se estima en 1,9 billones de dólares, por encima de los 1,6 billones de dólares de 2020, pero todavía muy por debajo del valor prepandémico de 3,5 billones de dólares. Los ingresos por exportaciones del turismo internacional podrían superar los 700.000 millones de dólares en 2021, una pequeña mejora respecto a 2020 debido al mayor gasto por viaje, pero menos de la mitad de los 1,7 billones de dólares registrados en 2019.
Se estima que los ingresos medios por llegada alcanzarán los 1.500 dólares en 2021, frente a los 1.300 dólares de 2020. Esto se debe al gran ahorro reprimido y a la mayor duración de las estancias, así como al aumento de los precios del transporte y del alojamiento. Francia y Bélgica registraron descensos comparativamente menores en el gasto turístico, con un -37% y un -28%, respectivamente, durante 2019. Arabia Saudí (-27%) y Qatar (-2%) también obtuvieron resultados algo mejores en 2021.
Perspectivas para 2022
Según el último Panel de Expertos de la OMT, la mayoría de los profesionales del turismo (61%) ven mejores perspectivas para 2022. Mientras que el 58% espera un repunte en 2022, sobre todo durante el tercer trimestre, un 42% frente apunta a un posible repunte sólo en 2023. La mayoría de los expertos (64%) espera ahora que las llegadas internacionales vuelvan a los niveles de 2019 solo en 2024 o más tarde, frente al 45% de la encuesta de septiembre.
El Índice de Confianza de la OMT muestra un ligero descenso en enero-abril de 2022. Un despliegue rápido y más generalizado de la vacunación, seguido de un importante levantamiento de las restricciones de viaje, así como una mayor coordinación y una información más clara sobre los protocolos de viaje, son los principales factores señalados por los expertos para la recuperación efectiva del turismo internacional. Los escenarios de la OMT indican que las llegadas de turistas internacionales podrían crecer entre un 30% y un 78% con respecto a 2021, pero esto sigue estando entre un 50% y un 63% por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
El reciente aumento de los casos de COVID-19 y la variante Omicron van a perturbar la recuperación y afectar a la confianza hasta principios de 2022, ya que algunos países vuelven a introducir prohibiciones y restricciones de viaje para determinados mercados. Al mismo tiempo, el despliegue de la vacunación sigue siendo desigual y muchos destinos todavía tienen sus fronteras completamente cerradas, sobre todo en Asia y el Pacífico. Un entorno económico difícil podría ejercer una presión adicional sobre la recuperación efectiva del turismo internacional, con la subida de los precios del petróleo, el aumento de la inflación, la posible subida de los tipos de interés, los elevados volúmenes de deuda y la continua interrupción de las cadenas de suministro. Sin embargo, la recuperación del turismo que se está produciendo en muchos mercados, sobre todo en Europa y América, junto con el despliegue generalizado de la vacunación y un importante levantamiento coordinado de las restricciones a los viajes, podría contribuir a restablecer la confianza de los consumidores y acelerar la recuperación del turismo internacional en 2022.
