<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>La segunda reunión ministerial entre la Unión Europea y la </strong><strong>Vecindad del Sur concluyó ayer en Barcelona con la constatación por ambas partes de que los “notables” avances en materia de cooperación no han conseguido reducir la brecha económica, las desigualdades y la escasez de comercio e inversiones entre las dos regiones.</strong></h4> El encuentro, celebrado por videoconferencia desde el Palacio de Pedralbes en Barcelona, reunió a <strong>los ministros de Asuntos Exteriores de los 27 Estados miembros de la UE y de nueve de los diez países de la Vecindad Sur del Mediterráneo</strong> (Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Libia, Marruecos, Palestina y Túnez; sólo quedó excluida Siria por motivos políticos y de seguridad). “En un momento en el que la región se enfrenta a nuevos desafíos globales, esta reunión ministerial ha permitido un ejercicio de reflexión conjunta en la que a la vez que se ha evaluado la relación actual se han identificado posibles desarrollos futuros para aprovechar al máximo las nuevas oportunidades”, declararon los participantes a través de un comunicado difundido por el Ministerio de Asuntos Exteriores. La cooperación entre la Unión Europea y los socios de Vecindad del Sur tiene lugar en el marco de la <strong>Política Europea de Vecindad (PEV).</strong> La primera reunión ministerial Unión Europea-Vecindad Sur se celebró en Barcelona el 13 de abril de 2015. Según los participantes, la cooperación ha experimentado “un progreso notable”, en particular entre los países que “han demostrado una mayor ambición por la asociación y han avanzado el diálogo y la cooperación en muchas cuestiones de política”. No obstante, admitieron, <strong>“nuestra estrategia no ha logrado reducir la brecha en el desarrollo económico de nuestra región común, y el PIB per cápita se mantiene en una proporción de 1 a 5 entre la UE y sus socios del sur”</strong>. “Las desigualdades persisten y afectan especialmente a las generaciones más jóvenes. El comercio y la inversión de la UE en la región (en torno al 10% y el 5% respectivamente del total de la UE) también se mantienen por debajo de su potencial”, prosiguieron. Aparte, los ministros reafirmaron su compromiso con “<strong>el fortalecimiento de sus relaciones a través de un enfoque integral con una dimensión política reforzada y una perspectiva regional</strong> o subregional, teniendo plenamente en cuenta el diálogo mantenido en la Unión por el Mediterráneo”. Asmiismo, destacaron “diferentes <strong>áreas de cooperación”,</strong> como el crecimiento económico sostenible y la inversión, “especialmente vinculados a la transformación verde y digital”; la gobernanza, la educación, formación, investigación y política cultural y el “establecimiento de asociaciones mutuamente beneficiosas en materia de migración, con especial atención a las situaciones de presión migratoria y a sus causas fundamentales”. Los frutos de la reunión de ayer <strong>“alimentarán la Comunicación Conjunta” que el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) y la Comisión Europea tienen previsto presentar en febrero de 2021</strong>, añadió el Ministerio de Asuntos Exteriores. La reunión ministerial de la UE contó con la única participación presencial de <strong>la ministra de Asuntos Exteriores, Arancha González Laya; el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidenta de la Comisión Europea, Josep Borrell; el ministro de Asuntos Exteriores de Jordania y presidente de turno de la UpM, Ayman Safadi; y el secretario general de la UpM, el egipcio Nasser Kamel. </strong> Estos mismos serán los únicos participantes presenciales en el <strong>quinto Foro Regional de la Unión por el Mediterráneo (UpM)</strong>, que se celebrará hoy también en el Palacio de Pedralbes coincidiendo con el 25 aniversario de la Conferencia Euro-Mediterránea de Barcelona. El encuentro reunirá, bajo el lema <em>Construyendo un Mediterráneo más fuerte</em>, a los ministros o viceministros de los 42 Estados miembros de la UpM (incluidos los 27 de la UE y los del Norte de África, Oriente Medio, y europeos de los Balcanes).
