<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El Gobierno español se ha movilizado para tratar de que Arabia Saudí no siga adelante con su intención de postular a Riad como sede de la Organización Mundial del Turismo (OMT), que desde 1975 se encuentra en España, según reconocen fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores.</strong></h4> <strong>Arabia Saudí ha hecho llegar ya a las autoridades española</strong>s que quiere que la próxima<strong> Asamblea General de la OMT, <a href="https://www.unwto.org/es/event/vigesima-cuarta-reunion-de-la-asamblea-general" target="_blank" rel="noopener noreferrer">que se celebrará del 30 de noviembre al 3 de diciembre en Marrakech</a></strong> (Marruecos), <strong>vote el cambio de sede</strong>, algo que el Ejecutivo de Pedro Sánchez ha considerado un gesto poco amistoso y así se lo ha hecho saber a la Embajada saudí. Sin embargo, aunque son conocidas <strong>las intenciones del país árabe, que ya estaría tanteando posibles apoyos</strong> para lograr su objetivo, hasta ahora <strong>su candidatura no ha sido formalizada</strong>. Si llegara a hacerlo, sería un paso importante, que <strong>obligaría a España a emplearse aún más a fondo</strong> para evitar perder la <strong>única sede de un organismo de Naciones Unidas en nuestro país.</strong> De la Organización Mundial de Turismo, dependiente del Consejo Económico y Social de Naciones Unidas, <strong>forman parte actualmente 159 estados,</strong> de los 193 con los que cuenta la ONU, y para que se produjera un cambio de sede sería preciso aprobarlo con dos tercios de apoyo, es decir, que <strong>Arabia Saudí necesitaría ganarse las voluntades de 106 países.</strong> Curiosamente entre los Estados que no son miembros se encuentran algunos que están entre los principales emisores de turistas del mundo, como son Estados Unidos, el Reino Unido o los países nórdicos, además de Irlanda o Bélgica. En España hay cierto <strong>temor a que el potencial económico de Arabia Saudí</strong> llegue a convencer a un suficiente número de países, sobre todo entre los más desfavorecidos para votar en favor del cambio. Además, Riad se convirtió ya el pasado mes de mayo en<strong> sede de la Oficina Regional para Oriente Medio de la OMT</strong>, en un acto al que acudieron números ministros de Turismo de la región y de otros puntos del Globo. Por ello, <strong>el Ejecutivo se ha movilizado para hacer entender a los países miembros que es mucho más conveniente para la organización permanecer en Madrid</strong>, la capital de un país con una gran experiencia en materia turística y que ha sido la sede del organismo desde su creación. España confía en que puede contar con el apoyo de los países europeos e iberoamericanos, entre otros, aunque sabe que, si el asunto llega a ser sometido a votación, tendrá que emplearse a fondo. Desde la <strong>Secretaría General de la OMT, a cuyo frente está Zurab Pololikashvili, no hay ningún pronunciamiento</strong> sobre estos movimientos, y se recuerda que un posible cambio de sede es algo que sólo corresponde decidir a la Asamblea General, para la que aún no hay una fecha concreta. En cualquier caso, las autoridades españolas van a emplear todos los medios a su alcance para evitar que los saudíes logren su objetivo. Y <strong>una baza importante que puede jugar España es acelerar al máximo la puesta a disposición de la OMT del Palacio de Congresos y Exposiciones del Paseo de la Castellana,</strong> frente al Estadio Santiago Bernabéu, algo de lo que se habló durante años y que ya prometió en 2018 el entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, pero que no se ha podido hacer realidad por diversas circunstancias, incluidos los cambios de gobierno o la pandemia, además de por algunas trabas burocráticas. La OMT, ubicada actualmente en un edificio de la calle Poeta Joan Maragall (antigua Capitán Haya), necesita, desde hace tiempo, más espacio, y el Palacio de Congresos, cerrado desde 2012 para subsanar algunas deficiencias en materia de autoprotección y seguridad, sería <strong>una sede con mayor carácter representativo</strong>. El Palacio cuenta, además, con un núcleo de oficinas anexo al edificio que se ampliaría y remodelaría. <strong>En enero de 2019, el Gobierno de Pedro Sánchez retomó la voluntad de facilitar el Palacio a la OMT y tanto la Comunidad de Madrid como el Ayuntamiento de la capital apoyan el traslado</strong>, que el Ejecutivo quiere ahora acelerar. En febrero de 2020, el Boletín Oficial del Estado publicó el estudio de viabilidad para la rehabilitación del edificio, que <strong>el Gobierno cederá por un espacio de 40 años a la OMT.</strong> El pasado 30 de julio, <strong>el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, conversó con Zurab Pololikashvili,</strong> a quien anunció que esperaba que las obras en el Palacio comenzaran en breve.
