The Diplomat
La fragata de la Armada británica HMS Kent pasará esta semana en el Puerto de Alicante, en la primera visita a España de un buque del Grupo de Combate del portaaviones Queen Elizabeth, aunque lo hace integrado temporalmente en la Agrupación Naval Permanente 2 de la OTAN que está bajo mando español, según informó la Embajada del Reino Unido en Madrid.
“Hemos tenido una semana muy buena con la Armada española, trabajando como parte de las fuerzas navales de la OTAN, hemos participado en las maniobras Steadfast Defender, que son las más importantes de la OTAN este año, y hemos hecho algunas maniobras cerca de la costa española con el helicóptero que llevamos a bordo y cazas de la Fuerza Aérea española”, explicó el capitán de fragata Matt Sykes.
Por su parte, el embajador británico en España, Hugh Elliott, saludó la llegada del buque, la primera de una embarcación de la Royal Navy a España este año.
“Estoy encantado de que el HMS Kent visite España al inicio del programa como parte del despliegue del nuevo grupo de portaaviones del Reino Unido”, dijo el embajador.
«La participación del HMS Kent en la agrupación naval de la OTAN bajo mando español pone de manifiesto la flexibilidad e interoperabilidad de nuestras armadas y el trabajo conjunto de nuestras naciones como estrechos aliados para apoyar la defensa y la seguridad europeas», agregó
La fragata, una de las más modernas de la Armada británica y especializada en la lucha antisubmarina, llegó el martes al puerto de Alicante y regresará al Grupo de Combate del portaaviones Queen Elizabeth a mediados de junio.
“Cuando zarpemos de Alicante a finales de semana con la fragata española Méndez Núñez, iremos a dar apoyo a la operación Sea Guardian de la OTAN en el Mediterráneo”, explicó el capitán de fragata Sykes, quien añadió: “Esta operación proporciona seguridad marítima en el flanco sur de la Alianza, así que estamos encantados de representar la contribución británica”.
Botado por la princesa Alexandra de Kent el 27 de mayo de 1998, el HMS Kent entró en servicio de la Royal Navy el 8 de junio de 2001. Lleva a bordo a 220 hombres y mujeres, repartidos en cuatro departamentos principales: armamento, logística, ingeniería de armas e ingeniería marina. Además, incluye un equipo de vuelo orgánico y un equipo de abordaje de la Marina Real, entre otros especialistas.
La fragata forma parte del Grupo de Combate del Portaaviones Queen Elizabeth, que tiene previsto recorrer 26.000 millas náuticas y visitar una quinta parte de los países del mundo. Hace pocos días atravesó el Estrecho de Gibraltar, pero no paró en el Peñón, pese a los deseos de las autoridades gibraltareñas.
