<h6><strong>Eduardo González</strong></h6> <h4><strong>El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y la ministra de Asuntos Exteriores y Defensa islandesa, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, presidirán este lunes la inauguración de la primera Embajada de Islandia en Madrid. </strong></h4> El acto principal tendrá lugar en la sede ministerial del Palacio de Santa Cruz, cerca de tres meses después de que el nuevo embajador, Kristján Andri Stefánsson, presentara las Copias de Estilo de sus Cartas Credenciales en la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores y las Cartas Credenciales al Rey Felipe VI en el Palacio Real de Madrid. Kristján Andri Stefánsson es el primer embajador de Islandia en España en más de 75 años de relaciones diplomáticas. Los dos países establecieron formalmente relaciones diplomáticas en noviembre de 1949, pero, hasta la fecha, no había habido un embajador del país nórdico en Madrid. La representación de Islandia en España se llevaba a cabo desde la Embajada en París. De hecho, el propio Kristján Andri Stefánsson fue anteriormente embajador no residente en España desde la Embajada en Francia. Por parte española, la representación en Islandia corresponde a la embajadora en Noruega, Alejandra del Río, aunque desde junio de 2019 nuestro país cuenta con una “antena diplomática” desplegada en Reikiavik. Pese a la apertura de la nueva Embajada de Islandia en Madrid, por parte del Gobierno español no hay, de momento, intención de elevar a categoría de Embajada la actual “antena diplomática”, según adelantaron a <em>The Diplomat</em> fuentes próximas. Islandia era, hasta la fecha, el único miembro de la OTAN que no tenía una Embajada en España. En un memorándum, el Ministerio islandés de Asuntos Exteriores había insistido en 2024 en la necesidad de contar con una Embajada residente en España, “el cuarto país más poblado de la Unión Europea y un país de peso pesado en todo el trabajo de la Unión Europea”, además de un “miembro clave de la OTAN” que “tiene un papel estratégico que desempeñar por su ubicación en el Mediterráneo y África” y por su “relación histórica” con América Latina. El 24 de junio de 2024, el Parlamento islandés aprobó la apertura de la Embajada de Islandia en Madrid en 2025. La propuesta tuvo en cuenta el alto número de islandeses que tienen residencia permanente en España durante largos y cortos periodos y del fuerte flujo de turistas durante todo el año. Se estima que unos 3.500 islandeses tienen residencia permanente en España y que cerca de 100.000 turistas islandeses visitan nuestro país cada año (un 25% de la población islandesa). Un grupo importante lo representan las personas que han pasado la mediana edad, que suelen prolongar su estancia en España hasta el invierno. En la actualidad, ocho ciudades en España cuentan con conexiones aéreas directas con Islandia, lo que le convierte en el más país europeo con más conexiones aéreas con Islandia. Otro factor tenido en cuenta, según el Gobierno islandés, es el comercio entre ambos países. Las exportaciones de bienes de Islandia a España han aumentado de forma constante en la última década, con especial atención al aluminio y el pescado y a los moluscos y crustáceos procedentes de Islandia. Según Exteriores, la balanza comercial de España con Islandia es deficitaria, pero la diferencia se ha reducido entre 2022 y 2023 a causa del aumento de las exportaciones de productos españoles a Islandia. Las relaciones comerciales entre Islandia y España se enmarcan en el Acuerdo del Espacio Económico Europeo (AEEE), que se aplica en los 27 países de la UE y en tres Estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio, Islandia, Liechtenstein y Noruega. Albares y Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir mantuvieron su primer encuentro en Madrid el pasado 25 de marzo, en el que abordaron la próxima apertura de una embajada de Islandia en Madrid. Asimismo, el ministro se reunió en julio de 2024, durante la cumbre de la OTAN en Washington, con su entonces colega islandesa, Thordis Kolbrun, con quien también conversó sobre la apertura de la Embajada de Islandia en Madrid.
