<h6><strong>Eduardo González</strong></h6> <h4><strong>El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, inicia mañana una gira de trabajo por Mauritania y Senegal, dos países prioritarios para la Cooperación Española desde hace décadas y dos ejemplos de estabilidad en la región del Sahel y, por tanto, en el llamado “Flanco Sur de la OTAN”.</strong></h4> La gira comenzará mañana y continuará el miércoles en Nuakchot, capital de Mauritania. Ese mismo día, Albares se trasladará a Dakar, capital de Senegal, desde donde regresará el jueves a Madrid. <strong>Mauritania</strong>, situada a sólo 900 kilómetros de las costas canarias, mantiene relaciones muy estrechas con España en materias como la pesca, la cooperación al desarrollo, la lucha contra la inmigración irregular y la defensa y la lucha contra el terrorismo. Aparte, Mauritania es un país prioritario de la Cooperación Española desde 1995 y figura en el directorio de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) dentro del grupo de Países de Asociación Menos Avanzados. La Reina doña Letizia visitó el país los días 31 de mayo y 2 de junio, en su séptimo viaje de cooperación desde 2015. <strong>El presidente de la República Islámica de Mauritania, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, efectuó el pasado 17 de marzo una visita de trabajo a España</strong> marcada, entre otros temas, por el compromiso de este país con la seguridad y la defensa en el Sahel, en pleno debate sobre el futuro de las misiones en Mali y pocas fechas después de la invasión rusa en Ucrania. El pasado mes de febrero, Francia y otros países aliados anunciaron la retirada de sus tropas de las misiones internacionales <em>Barkhane</em> y <em>Takuba</em> en Mali por sus discrepancias con la junta militar de Bamako. España no forma parte de estas misiones, pero aporta actualmente el mayor contingente (500 militares, el 24% del total) de la misión europea de entrenamiento EUTM Mali. <strong>Uno de los mayores problemas en Mali (que comparte más de 2.200 kilómetros de frontera con Mauritania) y en el conjunto de la región del Sahel es la creciente presencia de Rusia a través, sobre todo, de los mercenarios del Grupo Wagner.</strong> Por ese motivo, España ha insistido desde hace años, especialmente durante la pasada Cumbre de la OTAN en Madrid, en la necesidad de incorporar al Flanco Sur entre las preferencias de la Alianza. Poco antes de la Cumbre, Albares denunció que, “desgraciadamente, las amenazas desde el sur son cada vez más amenazas rusas desde el sur”, mientras que la ministra de Defensa, Margarita Robles, advirtió de que “la presencia de Rusia en los países africanos está más que contrastada en República Centroafricana y Mali y otros países”. Finalmente, el Concepto Estratégico de Madrid, aprobado en la Cumbre, advierte de que “la vecindad meridional de la OTAN, en particular las regiones de Oriente Medio, África del Norte y el Sahel, se enfrenta a retos interconectados de seguridad, demográficos, económicos y políticos” que proporcionan “un terreno fértil para la proliferación de grupos armados no estatales, incluidas las organizaciones terroristas, y también permite la injerencia desestabilizadora y coercitiva de competidores estratégicos”. Mauritania, país socio de la OTAN (el único de África), participó en la Cumbre de Madrid e incluso asistió a una cena de trabajo de los ministros de Asuntos Exteriores de la Alianza en la que se analizó el nuevo enfoque en la vecindad sur. <h5><strong>Senegal</strong></h5> En cuanto a <strong>Senegal</strong>, el último contacto de alto nivel se produjo en abril de 2021, cuando <strong>el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente de Senegal, Macky Sall,</strong> reafirmaron en Dakar (en el marco de una gira africana del jefe del Ejecutivo) su compromiso de trabajar en favor de “una migración regular y ordenada” y de luchar “contra las redes de emigración clandestina”. En ese mismo encuentro, los dos mandatarios firmaron dos Memoranda de Entendimiento (MoUs) sobre gestión y gobernanza de migraciones y sobre migración segura, regular y ordenada, así como una Declaración conjunta sobre la lucha contra la inmigración irregular, como continuación de la firma, en noviembre de 2020, del Convenio bilateral sobre Seguridad Social. <strong>La comunidad senegalesa en España es la más numerosa de África Subsahariana en nuestro país, con 71.000 habitantes. </strong> Aparte, España cuenta con efectivos de la Guardia Civil y del Cuerpo Nacional de Policía en Dakar, en el marco de <strong>la operación MARFIL</strong> de apoyo a las operaciones multinacionales en el Sahel. Senegal es también un importante foco para la cultura española en África Subsahariana, sobre todo desde diciembre de 2021, cuando la Reina Letizia inauguró el nuevo centro del <strong>Instituto Cervantes en Dakar</strong>, el primero en la región.
