<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>La ministra de Defensa, Margarita Robles, visitó ayer el contingente español desplegado en el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) <em>Vilkas, </em>en Lituania, donde expresó su deseo de que “esta guerra termine pronto y la gente deje de morir como está muriendo en Ucrania”.</strong></h4> <strong>Un total de 140 militares españoles y ocho aviones F-18 forman parte actualmente de este destacamento de refuerzo del flanco este de la OTAN, </strong>integrado en la Policía Aérea del Báltico (BAP) -en la que los países miembros de la Alianza Atlántica contribuyen con carácter rotativo-. Desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, el DAT <em>Vilkas</em> (que significa lobo en lituano) ha asumido otras tareas, como la de vigilancia fronteriza o entrenamiento. El grueso del contingente se encuentra en la base de Siauliai. <strong>“Es un orgullo saber que nuestras Fuerzas Armadas trabajan siempre por y para la paz con eficacia, formación y preparación”</strong>, declaró la ministra en sus palabras de agradecimiento a los integrantes del destacamento. <strong>“Ojalá esta guerra termine pronto y que la gente deje de morir como está muriendo en Ucrania”</strong>, prosiguió. “<strong>La OTAN y España, como aliado serio y comprometido que es, tienen y tendrán siempre con vosotros una enorme deuda de gratitud</strong>. Enhorabuena por hacer que España tenga presencia internacional”, añadió Robles, quien viajó a Lituania acompañada del jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), almirante general Teodoro López Calderón. A su llegada a la base aérea de Siauliai, la ministra, a quien también acompañaba el embajador de España en Lituania, José María Robles, fue recibida por el jefe de Estado Mayor de la República de Lituania, teniente general Valdemaras Rupsys; el viceministro de Defensa Nacional lituano, Zilvinas Tomkus; y el jefe interino de la base aérea de Siauliai, teniente coronel Eligijus Ruksnaitis. En el Destacamento Aéreo Táctico <em>Vilkas</em>, Margarita Robles asistió también al izado de la bandera y a un acto de homenaje a los caídos en conmemoración del Día de las Fuerzas Armadas, que se celebrará el próximo 28 de mayo. Antes de finalizar la visita, el viceministro Zilvinas Tomkus agradeció la presencia continua de efectivos españoles en la zona. <strong>“Es muy importante para nosotros que sus soldados estén en Lituania. Le doy las gracias por estar aquí y porque sus soldados estén protegiendo nuestra seguridad en nuestra región”</strong>, declaró. La incorporación de los países bálticos a la OTAN en 2004 permitió ampliar el espacio aéreo aliado al noreste de Europa fronterizo con Rusia. La Alianza decidió crear la BAP para suplir la carencia de una fuerza aérea de combate por parte de los nuevos miembros, Estonia, Letonia y Lituania. Tras la invasión de la península de Crimea por parte de la Federación Rusa, la Alianza implementó en 2014 una serie de medidas de disuasión y respuesta, entre las que se encontraba la integración de todos los sistemas de defensa aérea OTAN. <strong>Desde 2006, España ha participado en ocho ocasiones en esta misión y ha ejercido como país líder en cuatro de ellas.</strong> El próximo 1 de agosto finalizará su servicio, cuando los aviones españoles sean relevados por aviones húngaros. Entre el 22 de agosto y el 12 de septiembre de 2022 está previsto el despliegue de cuatro <em>Eurofighter </em>de las Fuerzas Armadas españolas en Amari, Estonia, en apoyo del destacamento aéreo alemán en este país báltico y para realizar actividades de interoperabilidad de <em>Eurofighter</em> alemanes y españoles.
