Sánchez-Albornoz rememora sus inicios como primer director del Cervantes: “No teníamos presupuesto ni sede en Madrid”

Eduardo González El Instituto Cervantes ha rendido este lunes un homenaje al historiador y primer director de la institución, Nicolás Sánchez-Albornoz, que el 11 de febrero cumplirá un siglo de vida y a quien el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha impuesto la distinción de la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica. “El Instituto Cervantes se crea por decisión del Parlamento, con buenas intenciones, pero realmente sin diseñar previamente qué es lo que se quería y sin aportar los medios para la ejecución de ese plan”, recordó Sánchez-Albornoz durante el acto, celebrado en la sede del Instituto Cervantes en Madrid y al que asistieron otros exdirectores del Cervantes como Juan Manuel Bonet y Fernando Rodríguez Lafuente. El historiador, quien por entonces trabajaba en la Universidad de Nueva York, fue nombrado director del recién creado Instituto Cervantes en 1991 por decisión del Consejo de Ministros y a propuesta del entonces ministro de Educación y Ciencia, Javier Solana (presente en el acto de este lunes). Se mantuvo en el cargo hasta 1996. Por aquellos tiempos, recordó, no había “un sentido de profesionalidad” en la proyección del español en el exterior. “Las agregadurías de las embajadas se ocupaban, a lo mejor, de traer algunos miembros de la cultura española o de organizar cursos de español” e incluso se llegó a dar el de caso de un embajador, “cuyo nombre no me acuerdo, si alguna vez lo supe”, que “firmaba la aprobación de los alumnos”, lo cual “era una situación bastante curiosa”. “Es decir, que no había un sentido de profesionalidad, sino que eran iniciativas”, explicó. “Lo que sí que había una conciencia de que había que hacer algo, como instituciones en el exterior, pero que no se decidían a hacerlo”. “Se había aprobado la ley, pero no nos habían aprobado ni presupuesto ni tampoco un edificio en Madrid”, aseguró. Por ello, el Instituto se vio obligado a aceptar una primera sede en Alcalá de Henares, la misma ciudad en la que él mismo había estado años antes encarcelado y condenado por antifranquista. “Era una situación muy emocionante y un poco humorística”, explicó. “Lo que hicimos, gracias a todo el equipo, fue crear esa base” para la “profesionalidad de las aspiraciones de la sociedad española de proyección en el exterior” y el instituto Cervantes “desde ese momento fue una entidad que funcionó profesionalmente y esa profesionalidad siguió hasta el presente”, añadió. Por otra parte, Sánchez-Albornoz destacó el hecho de que haya sido el Ministerio de Asuntos Exteriores el que le ha concedido la condecoración. “Me toca particularmente porque no sé si se recuerda que tengo un lazo de sangre y mi padre fue ministro de Estado, como se llamaba en esa época a los Asuntos Exteriores y embajador”, afirmó el homenajeado. “Es decir, que el servicio exterior, de alguna manera, me ha rodeado en la infancia y no puedo tener sino gran afecto por la labor que realiza el Ministerio en el exterior”, añadió. García Montero Durante la presentación del acto, el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, destacó que “el rumbo que fijó Nicolás se basa en la consideración de la lengua y la cultura española como una referencia en el panorama internacional, la defensa de la fraternidad profunda del idioma español y el abandono de cualquier tipo de imperialismo o centralismo, defendiendo la diversidad y los valores que tejen los horizontes multiculturales, democráticos, de la hispanidad en la perspectiva latinoamericana o iberoamericana”. Esa labor, prosiguió, “respondía a la consolidación de la democracia española por la que había luchado Nicolás Sánchez Albornoz desde que su padre, don Claudio, quedó en el exilio a causa del golpe de Estado de 1936 y él permaneció en Madrid para luchar contra la dictadura”, añadió. Nacido el 11 de febrero de 1926 en Madrid e hijo del también historiador Claudio Sánchez-Albornoz (ministro de Estado o de Exteriores en 1933, embajador en Portugal en 1936 y presidente del Consejo de Ministros de la República en el exilio entre 1962 y 1971), Nicolás Sánchez-Albornoz fue detenido en Madrid en marzo de 1947 junto con un grupo de estudiantes por sus actividades en la Fundación Universitaria Escolar (FEU) y condenado a por la dictadura franquista a trabajos forzados en el Valle de los Caídos. Durante décadas, permaneció en el exilio argentino y allí desarrolló gran parte de su carrera académica. Después del golpe militar del dictador Juan Carlos Onganía en 1966 en Argentina, emigró a Estados Unidos (1968), donde impartió clases de Historia de España y de América Latina Contemporánea en la New York University. En la primavera de 1990 regresó a España. Albares Por su parte, Albares recordó que la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica “se instituyó para reconocer, como te reconocemos a ti hoy todos los españoles y el Gobierno de España, méritos excepcionales a la nación española”. “Yo creo que pocas personas como tú han hecho tanto por la nación española”, añadió. “Hoy rendimos un homenaje a tu persona, a una figura esencial de la historia intelectual y democrática de España, Nicolás Sáchez-Albornoz Aguain”, manifestó el ministro. “Es un homenaje que probablemente tenía que haber llegado ya hace mucho tiempo, por justicia con él, pero también por justicia con nuestra propia memoria democrática”, prosiguió. “Vivimos un momento de profundísimas transformaciones internacionales. Hay una ruptura en el orden internacional. Hay amenazas a la par. La extrema derecha global vuelve a amenazar los valores democráticos” y, por todo ello, “seguir el ejemplo de quienes defendieron la libertad en las circunstancias más difíciles, como fue el caso de Nicolás Sánchez-Albornoz, es el mejor homenaje que podemos rendirles”, agregó.

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