<h6>Eduardo González</h6> <h4><strong>El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y la ministra de Asuntos Exteriores y Defensa islandesa, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, presidieron este lunes, 1 de diciembre, la apertura de la primera Embajada de Islandia en Madrid después de 76 años de relaciones diplomáticas.</strong></h4> “Yo creo que la inauguración de la Embajada de Islandia aquí en Madrid y, desde luego, la previsión de abrir muy pronto una Embajada en Reikiavik, donde ya tenemos una representación diplomática permanente, demuestra que cuando hay que defender valores, intereses, nuestra propia seguridad, la distancia geográfica no es lo que importa, lo que importa es compartir una misma visión, defender los mismos valores”, declaró Albares durante el acto, celebrado en la sede ministerial del Palacio de Santa Cruz. El acto tuvo lugar cerca de tres meses después de que el nuevo embajador, Kristján Andri Stefánsson, presentara las Copias de Estilo de sus Cartas Credenciales en la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores y las Cartas Credenciales al Rey Felipe VI en el Palacio Real de Madrid. Los dos países establecieron formalmente relaciones diplomáticas en noviembre de 1949, pero, hasta la fecha, no había habido un embajador del país nórdico en Madrid. Por lo tanto, Stefánsson es el primer embajador de Islandia en España. “Estamos juntos en la defensa de la integridad y la soberanía territorial de Ucrania”, prosiguió Albares. “También creemos firmemente que hay que defender los derechos humanos, el Derecho internacional humanitario en cualquier sitio, igual sea en Ucrania que en Gaza, y bilateralmente en nuestras relaciones bilaterales”, afirmó. “Desde hace 75 años tenemos excelentes relaciones bilaterales. Somos además aliados en la OTAN, somos socios en el Espacio Económico Europeo”, añadió. Según Albares, “nuestros ciudadanos se van a beneficiar enormemente de la apertura de esta Embajada”. “Cada vez más españoles viajan por turismo a Islandia, cada vez más islandeses, viajan a España y se instalan también en España. Todo esto se va a beneficiar, nuestra amistad, el refuerzo de nuestros valores, la defensa de nuestra seguridad euroatlántica y, claramente, todo el flujo comercial y la relación entre nuestros ciudadanos”, agregó. El acto de apertura de la Embajada contó con un primer panel ministerial en el que Albares y Gunnarsdóttir debatieron sobre seguridad europea, política exterior feminista y Oriente Medio. Tras el primer panel, hubo otros dos paneles temáticos, el primero sobre seguridad, defensa y cooperación en el Ártico y el segundo, sobre derechos humanos. Al acto acudieron, entre otros, varios embajadores europeos y de Iberoamérica, representantes de varios Ministerios, empresas, think tanks y el Comité Polar Español. También asistió una parte de la delegación empresarial que acompaña a la ministra islandesa en este viaje, así como sus cónsules honorarios en España. Finalizado el acto en Santa Cruz, el secretario de Estado para la Unión Europea, Fernando Sampedro, acompañó a la ministra y al embajador de Islandia en España a la nueva sede de la cancillería islandesa para su inauguración formal. Antes de la apertura de la Embajada, Albares mantuvo una reunión bilateral con Gunnarsdóttir en el Palacio de Viana en la que abordaron la seguridad europea o la diplomacia feminista, “en la que ambos países son referentes”, según informó el Ministerio en una nota de prensa. <h5><strong>La Embajada y las relaciones bilaterales</strong></h5> La representación de Islandia en España se llevaba a cabo desde la Embajada en París. De hecho, el propio Kristján Andri Stefánsson fue anteriormente embajador no residente en España desde la Embajada en Francia. Por parte española, la representación en Islandia corresponde a la embajadora en Noruega, Alejandra del Río, aunque desde junio de 2019 nuestro país cuenta con una “antena diplomática” desplegada en Reikiavik. Pese a la apertura de la nueva Embajada de Islandia en Madrid, por parte del Gobierno español no hay, de momento, intención de elevar a categoría de Embajada la actual “antena diplomática”, según adelantaron a <em>The Diplomat</em> fuentes próximas. Islandia era, hasta la fecha, el único miembro de la OTAN que no tenía una Embajada en España. En un memorándum, el Ministerio islandés de Asuntos Exteriores había insistido en 2024 en la necesidad de contar con una Embajada residente en España, “el cuarto país más poblado de la Unión Europea y un país de peso pesado en todo el trabajo de la Unión Europea”, además de un “miembro clave de la OTAN” que “tiene un papel estratégico que desempeñar por su ubicación en el Mediterráneo y África” y por su “relación histórica” con América Latina. El 24 de junio de 2024, el Parlamento islandés aprobó la apertura de la Embajada de Islandia en Madrid en 2025. La propuesta tuvo en cuenta el alto número de islandeses que tienen residencia permanente en España durante largos y cortos periodos y del fuerte flujo de turistas durante todo el año. Se estima que unos 3.500 islandeses tienen residencia permanente en España y que cerca de 100.000 turistas islandeses visitan nuestro país cada año (un 25% de la población islandesa). Un grupo importante lo representan las personas que han pasado la mediana edad, que suelen prolongar su estancia en España hasta el invierno. En la actualidad, ocho ciudades en España cuentan con conexiones aéreas directas con Islandia, lo que le convierte en el más país europeo con más conexiones aéreas con Islandia. Otro factor tenido en cuenta, según el Gobierno islandés, es el comercio entre ambos países. Las exportaciones de bienes de Islandia a España han aumentado de forma constante en la última década, con especial atención al aluminio y el pescado y a los moluscos y crustáceos procedentes de Islandia. Según Exteriores, la balanza comercial de España con Islandia es deficitaria, pero la diferencia se ha reducido entre 2022 y 2023 a causa del aumento de las exportaciones de productos españoles a Islandia. Las relaciones comerciales entre Islandia y España se enmarcan en el Acuerdo del Espacio Económico Europeo (AEEE), que se aplica en los 27 países de la UE y en tres Estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio, Islandia, Liechtenstein y Noruega. Albares y Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir mantuvieron su primer encuentro en Madrid el pasado 25 de marzo, en el que abordaron la próxima apertura de una embajada de Islandia en Madrid. Asimismo, el ministro se reunió en julio de 2024, durante la cumbre de la OTAN en Washington, con su entonces colega islandesa, Thordis Kolbrun, con quien también conversó sobre la apertura de la Embajada de Islandia en Madrid.
