Ane Barcos
La cumbre UE-Balcanes Occidentales concluyó este miércoles sin una fecha clara para la ampliación, pero con un firme compromiso político que reafirma el futuro de la región dentro del bloque europeo. A pesar de la falta de plazos definitivos, la Declaración de Bruselas subraya el apoyo continuo de la Unión a los países balcánicos en su proceso de integración, con un enfoque renovado en acelerar reformas como el Estado de derecho y la lucha contra la corrupción. En este contexto, la UE busca consolidar la cooperación económica y de seguridad mientras los Balcanes avanzan hacia un futuro compartido.
La jornada concluyó con la firma de la Declaración de Bruselas, un documento que reafirma el compromiso de la UE con la integración de los Balcanes, destacando que su futuro está en la Unión. Este compromiso se enmarca en un contexto geopolítico marcado por la guerra en Ucrania, el conflicto en Oriente Medio y las crecientes amenazas a la seguridad internacional, en el que la UE considera la ampliación como una herramienta para garantizar paz, estabilidad y prosperidad en Europa.
El presidente del Consejo Europeo, António Costa, expresó su satisfacción con la cumbre, subrayando la importancia de fortalecer la cooperación con los Balcanes. Costa destacó que la Declaración envía un mensaje claro: el lugar de los Balcanes Occidentales está en el corazón del proyecto europeo.
La declaración enfatiza que el proceso de adhesión debe acelerarse, basándose en reformas sustanciales, condiciones justas y el principio del mérito propio de cada país. La UE reconoce los avances, pero señala que es necesario reforzar las reformas en áreas como el estado de derecho, la libertad de expresión, la lucha contra la corrupción, la igualdad de género y la protección de los derechos de las minorías.
También se hace un llamado a los países candidatos a resolver disputas bilaterales y promover la reconciliación regional, incluyendo la implementación de acuerdos internacionales importantes, como el acuerdo de Prespa y el Tratado de Amistad con Bulgaria.
Avances económicos y la transición ecológica
Uno de los temas destacados fue el Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales, que busca duplicar el crecimiento económico de la región en la próxima década.
Este plan pretende acelerar la convergencia socioeconómica con la UE, promoviendo la integración en el mercado único europeo y apoyando proyectos en infraestructura, energía y sostenibilidad ambiental. La modernización de los sistemas de transporte y la transición ecológica, a través de la implementación de la Agenda Verde, también fueron mencionados como objetivos prioritarios.
Seguridad y defensa
La seguridad y defensa fueron temas centrales en la declaración, con un llamado a los países de los Balcanes a alinearse con la política exterior y de seguridad común de la UE y participar en misiones y operaciones europeas.
En este contexto, se reafirmó el compromiso de la UE de fortalecer la ciberseguridad y combatir la desinformación, especialmente aquellas narrativas vinculadas a Rusia.
La UE se comprometió a seguir apoyando a los Balcanes Occidentales durante su proceso de adhesión, brindando asistencia económica, técnica y política. La declaración también destacó que la integración debe aportar beneficios tangibles a los ciudadanos de la región antes de la adhesión formal, como la reducción de costos en transacciones, mejoras en conectividad y oportunidades educativas. Se considera que la ampliación no solo fortalecerá a los Balcanes, sino que también consolidará la resiliencia y el liderazgo global de Europa.
Los líderes de la UE subrayan la importancia estratégica de la ampliación
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó que el proceso de ampliación ha cobrado nueva energía, especialmente después de la pandemia de COVID y la guerra en Ucrania.
Subrayó que la UE debe no solo mantener la puerta abierta para los países aspirantes, sino ser activa en acercarlos. Von der Leyen resaltó el progreso de países como Montenegro y Albania, y reafirmó el compromiso de la UE con dos prioridades esenciales: la adhesión de estos países y su integración gradual en el mercado único europeo.
Además, mencionó el acceso gradual al mercado único europeo, lo que facilitará la cooperación y el comercio entre la UE y los Balcanes.
Por su parte, la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, destacó la importancia estratégica de los Balcanes Occidentales para la UE, considerando su ubicación geográfica esencial para avanzar en la relación y fortalecer la cooperación. Kallas también destacó la firma de acuerdos de seguridad y defensa con Albania y Macedonia del Norte, lo que refuerza las posibilidades de colaboración en este ámbito.
Pedro Sánchez pide reformas en los candidatos y en la UE
Durante su intervención, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, advirtió de que la ampliación puede ser un proceso largo, por lo que es importante que los Estados miembros acompañen a los candidatos con incentivos claros para que sus ciudadanos se sientan parte del proyecto europeo.
Asimismo, defendió que se acelere este proceso, ya que la ampliación es una inversión en seguridad, paz y prosperidad para Europa, y advirtió, en este sentido, de la necesidad de que los países candidatos se alineen con la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión (PESC).
En cuanto a las reformas internas que deben desarrollar y cumplir los países candidatos para ingresar en la Unión, Pedro Sánchez afirmó que dichas reformas no son solo necesarias para ellos, sino también en el seno mismo de la UE, tal y como se acordó en la Declaración de Granada -bajo presidencia española del Consejo de la UE- y se señaló en la hoja de ruta del EUCO del pasado mes de junio.
Por tanto, advirtió, la responsabilidad del proceso no recae únicamente sobre los países candidatos, sino que también requiere de un compromiso por parte de los Estados miembros para realizar las reformas internas necesarias y que una UE ampliada siga siendo eficaz.
Metsola insta a la UE a acelerar el proceso de ampliación
La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, adoptó un tono más crítico, haciendo un llamado a acelerar el proceso de ampliación de la UE. Metsola subrayó la relevancia estratégica de la ampliación, dada la creciente interferencia de Rusia en Ucrania, Moldavia y Georgia, y advirtió que «si Europa no actúa ahora, dejaremos un vacío que otros estarán encantados de llenar». Afirmó que no aprovechar el impulso actual sería un «error estratégico».
Metsola instó a los países de los Balcanes a implementar reformas significativas y a alinearse con los valores de la UE, resolviendo disputas bilaterales y transformando sus economías mediante el Plan de Crecimiento. También resaltó la necesidad de que las instituciones europeas evolucionen para preparar a la UE para una Unión más amplia. La presidenta del Parlamento Europeo también subrayó que los ciudadanos de los Balcanes deben empezar a sentir los beneficios de la integración antes de la adhesión formal para mejorar la credibilidad y la confianza en el proceso.
Montenegro lidera la carrera hacia la adhesión con vistas a adherirse en 2028
El presidente de Montenegro, Jakov Milatović, expresó su aspiración de que su país se convierta en el 28.º Estado miembro de la UE para 2028. Destacó el progreso significativo de Montenegro en el proceso de adhesión, especialmente tras el cierre de tres capítulos de negociación recientemente.
Aunque el objetivo es ambicioso, Milatović lo considera alcanzable y subraya la importancia de este logro como una demostración de que «la ampliación sigue viva».
En cuanto a Albania, se destacó la apertura del «clúster de relaciones exteriores», y el Consejo de la UE invitó a Serbia a abrir el «clúster 3», lo que marca un avance en su proceso de adhesión.
Quien no se mostró tan optimista fue la presidenta de Kosovo, Vjosa Osmani-Sadriu, cuyo país es todavía candidato potencial. En sus declaraciones, expresó su «decepción» ante el estancamiento del proceso de adhesión, a pesar de las reformas que, según afirmó, su país ha implementado.
