<h6><strong>Luis Ayllón</strong></h6> <h4><strong>El subsecretario de Estado de Estados Unidos para el Hemisferio Occidental Brian A. Nichols, instó ayer en Madrid, al régimen de Nicolás Maduro a “cambiar de ruta” y permitir la celebración de unas elecciones libres en Venezuela.</strong></h4> Nichols, que es el <strong>máximo responsable de la Administración Biden para los asuntos de América Latina,</strong> pronunció una conferencia en <strong>Casa América</strong>, donde fue presentado por el nuevo director de la institución,<strong> León de la Torre.</strong> Previamente, por la mañana, mantuvo un encuentro con la <strong>secretaria de Estado para Iberoamérica, el caribe y el Español en el Mundo, Susana Sumelzo,</strong> con quien analizó las prioridades de Estados Unidos para la región, y encabezó la delegación estadounidense en la <strong>reunión bilateral sobre Centroamérica.</strong> En el encuentro con las autoridades españolas se puso de relieve, según fuentes diplomáticas consultadas por <em>The Diplomat</em>, la <strong>voluntad de los dos países de estrechar la cooperación en América Latina, así como entre Estados Unidos y la Unión Europea.</strong> El propio Nichols hizo patente esa voluntad a lo largo de una conferencia en la que estuvo en el centro la situación en tres países donde hay serias carencias democráticas: <strong>Nicaragua, Venezuela y Cuba.</strong> El subsecretario de Estado norteamericano no ocultó la decepción de su país por el comportamiento de <strong>Maduro</strong>, a cuyos representantes acusó de <strong>no haber cumplido los compromisos alcanzados en el Acuerdo de Barbados</strong> suscrito en octubre por chavistas y opositores. Aludía así a las maniobras del régimen bolivariano para <strong>inhabilitar a la candidata de la oposición a las elecciones presidenciales, María Corina Machado</strong> y a la adopción de numerosas trabas para impedir la presencia de otra candidata alternativa, Corina Yoris. Nichols exigió la celebración en Venezuela de elecciones "inclusivas" y "competitivas", y, aunque reconoció que <strong>la actuación del régimen bolivariano</strong>, <strong>no permite albergar “muchas esperanzas" de que así pueda ser, afirmó que "todavía hay tiempo" para que Nicolás Maduro "cambie de ruta".</strong> El alto cargo estadounidense indicó que Washimgton asumió "un riesgo calculado" aliviando parte de las sanciones contra Venezuela al aliviar parte de las sanciones económicas contra Venezuela. Recordó que l<strong>a Licencia General 44 por la que se permitieron ciertas actividades expira el 18 de abril, y dijo que antes de esa fecha no dirán si se retoman todos los castigos.</strong> Preguntado por las <strong>diferencias con la posición de España</strong> que ha abogado en la Unión Europea por un alivio de esas sanciones, contestó que<strong> se trata de decisiones "independientes" y que, en cualquier caso, se mantiene un "contacto muy estrecho"</strong> con el fin de actuar de manera "coordinada" a ambos lados del Atlántico. Nichols <strong>no quiso ahondar en esas posibles diferencias y prefirió elogiar “el compromiso firme de España de apoyar la democracia a nivel global"</strong> y destacar la importancia que se concedió a las relaciones de la UE con la región durante la presidencia española del Consejo de la UE el pasado semestre. El subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental criticó también el aumento de la represión en Venezuela sobre opositores y activistas, pidió la ·”inmediata liberación” de los detenidos y <strong>agradeció los llamamiento de España en favor de la libertad de la hispano-venezolana Rocío San Miguel.</strong> Asimismo, calificó de <strong>“muy importantes” las críticas públicas del presidente de Colombia, Gustavo Petro, a la represión sobre la oposición</strong> en Venezuela, ya que se trata -dijo- de un dirigente con "mucho peso" en la región. <h5><strong>Cuba y Nicaragua</strong></h5> <strong>Con respecto a Cuba</strong>, Nichols subrayó el auge de las protestas de las últimas semanas para reclamar mejoras sociales y el “valor” de la ciudadanía cubana en demanda de libertades fundamentales. Y afirmó: “La solución para todos estos problemas es la democracia". Recordó las palabras del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, diciendo que mantendrá <strong>“una política dura con el régimen, pero suave con el pueblo</strong>”. Y tras señalar que su país seguirá presionando para lograr la liberación de más de un millar de presos políticos que hay en la isla, consideró positivo que, en el terreno económico, "el sector privado esté suministrando cada vez más bienes y servicios básicos que el Gobierno no puede proporcionar". <strong>En cuanto a Nicaragua,</strong> Nichols deploró el <strong>"comportamiento represivo y antidemocrático"</strong> de sus autoridades, que buscan "silenciar" a la sociedad civil y encarcelan "injustamente" a cientos de personas. Y <strong>agradeció a España la rápida concesión de nacionalidad española a los nicaragüenses desterrados por Daniel Ortega</strong> de su país, algo que calificó de “muestra de humanidad y solidaridad". <h5><strong>Guatemala, Ecuador, Haití</strong></h5> Nichols también elogió el<strong> papel “clave” de España para movilizar a la UE en la reciente adopción una postura firme "a favor de la democracia" en Guatemala</strong>, después del pulso librado entre la Fiscalía y el presidente Bernardo Arévalo tras las elecciones del año pasado. "La Presidencia de Arévalo demuestra cómo los ciudadanos pueden hacer ir su voz", dijo. Insistió el responsable de Estados Unidos para América Latina en que <strong>Washington aspira a que la región como un "bastión de la democracia"</strong>, en la medida en que sólo haya avances en este sentido pueden garantizar "más seguridad y prosperidad". Y refiriéndose al <strong>caso de Ecuador, señaló que las reformas impulsadas por el presidente Daniel Noboa, "demuestra que la democracia da resultados”.</strong> También indicó qu<strong>e la Administración estadounidense ve una "prioridad máxima" recuperar la estabilidad en Haití,</strong> lo que pasa por "restaurar la institucionalidad" y por el respaldo a la misión internacional que aún sigue pendiente, en la que resaltó la ayuda económica ofrecida por España. Nichols a<strong>plaudió asimismo que España comparta con Estados Unidos las prioridades para el desarrollo económico, la defensa del medio ambiente, la lucha contra la corrupción o la adopción de políticas migratorias justas</strong>. En ese sentido, recordó que España se ha ofrecido a acoger parte de los migrantes que se inscriban en decenas de centros que Estados Unidos prevé abrir en Centroamérica para favorecer las canales legales de inmigración. "Los migrantes -dijo- deben aprovechar estas vías legales en lugar de emprender un peligroso viaje”.
