<h6><strong>Aquí Europa </strong></h6> <h4><strong>El espacio Schengen, creado en 1985 e integrado por 23 de los 27 países miembros de la Unión Europea junto con Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, abrirá en marzo sus puertas aéreas y marítimas a otros dos Estados de la UE: Bulgaria y Rumanía. España había expresado reiteradamente su apoyo a la adhesión de ambos países al Tratado Schengen de libre circulación de personas y mercancías durante la Presidencia española del Consejo de la UE.</strong></h4> La flexibilización del veto austríaco y el apoyo de la Comisión Europea y el Parlamento Europeo, harán posible que Bulgaria y Rumanía, miembros de la UE desde 2007, puedan acceder al espacio Schengen parcialmente, por mar y aire, a partir de marzo. Ello supone que se eliminarán controles en puertos y aeropuertos. El Gobierno rumano anunció en una nota de prensa que la apertura se hará en etapas, con una primera fase "aérea y marítima" a partir de marzo próximo, cuando se suprimirán los controles de entrada en puertos y aeropuertos. En un comunicado, el Ministerio del Interior del país balcánico precisó que el pasado día 23 se alcanzó un acuerdo con las autoridades competentes de Austria y Bulgaria sobre dicha ampliación del espacio Schengen con Rumanía y Bulgaria. La nota, que se refiere a la flexibilización del veto austríaco a la adhesión de ambos países balcánicos al Tratado de Schengen de libre circulación de personas y mercancías - pese a que la CE y el Parlamento Europeo llevan años asegurando que Bulgaria y Rumanía están preparadas para entrar en Schengen-, señala que se han dado los pasos necesarios para que este pacto sea integrado jurídicamente en las decisiones del Consejo Europeo. Bucarest agradeció a la Comisión Europea y a la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea, así como a los Ministerios del Interior de Austria y Bulgaria, las "constructivas conversaciones" que han hecho posible el acuerdo. "¡Después de 13 años, finalmente Rumanía se unirá a Schengen! ¡Tenemos un acuerdo político sobre esto!", escribió el primer ministro rumano, Marcel Ciolacu, en su cuenta de Facebook. "A partir de marzo del próximo año, los rumanos se beneficiarán de las ventajas del espacio Schengen por aire y por mar. Inmediatamente, el puerto de Constanza (en la costa rumana del mar Negro) aumentará su importancia exponencialmente. También estoy convencido de que en 2024 cerraremos las negociaciones para la frontera terrestre", añadió. El Tratado de Schengen establece el levantamiento de los controles en las fronteras internas de su espacio, es decir, entre sus Estados miembros, al tiempo que se fortalecen en las lindes externas (con terceras naciones). Hasta el momento, su espacio abarca 4,3 millones de kilómetros cuadrados y 423 millones de ciudadanos de 27 países europeos (23 socios de la UE y 4 no comunitarios). El pasado mes de marzo, el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, transmitió, durante una gira por Bucarest y Budapest, el apoyo de España a Rumanía y Bulgaria para culminar su incorporación al espacio Schengen durante la Presidencia española de la Unión Europea.
