The Diplomat
El Real Jardín Botánico de Madrid recibió el pasado viernes de la Embajada de Ecuador en España la primera planta de cacao de una variedad milenaria de ese país, la ‘fino aroma‘ (Theobroma cacao L.).
La entrega fue realizada por el embajador ecuatoriano, Andrés Vallejo, a la directora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, María Paz Martín, y consistió en cuatro ejemplares de esta planta, la Theobroma cacao, como símbolo de la unión de España con el país sudamericano en temas relacionados con la ciencia y la botánica.
«Estas plantas iniciaron su periplo en la estación experimental del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias en Puerto Viejo, la costa ecuatoriana, hace más de seis meses, donde fueron escogidas y preparadas para que pudieran emprender su viaje”, detalló Vallejo.
El embajador explicó que la incorporación de esta planta al botánico madrileño forma parte de «un proyecto que busca rescatar el cacao de origen ecuatoriano como el registro más antiguo encontrado en la actualidad».
Esta afirmación surge de un «reciente descubrimiento arqueológico», que investiga un yacimiento que se remonta a 3.500 A.C., donde se encontró una vasija de la cultura Mayo-Chinchipe en la Amazonía ecuatoriana «que en su interior contenía granos de cacao de la variedad nacional fino aroma”, explicó.
La donación de esta variedad milenaria «representa el sueño cumplido de científicos y botánicos que desde el siglo XVIII intentaron introducir esta planta en las colecciones existentes de jardines botánicos europeos», destacó.
Por su lado, la directora rememoró la ruta del cacao hacia 1590 entre América y España, en la que «la cuna» de la semilla fue Ecuador.
«Hernán Cortés y los españoles que llegaban a su país llevaban semillas de cacao con ellos e introdujeron la bebida llamada chocolate, que se bebía caliente y con azúcar de caña, pero la domesticación y cultivo del cacao fueron realizados por los toltecas, zapotecas y mayas hace más de 2.000 años A.C.», relató. No obstante, coincidió con Vallejo en que recientes estudios arqueológicos ubican el origen del cacao en Ecuador.
El acto incluyó una experiencia gastronómica inspirada en el cacao ecuatoriano, ofrecida por una asociación de empresarios, cocineros y hosteleros ecuatorianos en España.
Además fue anunciado que para junio de 2024 se inaugurará una exposición interactiva en el botánico de Madrid que contará con estudios arqueológicos que exhiben a Ecuador como la tierra que dio origen a este fruto.
