<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>Salvamento Marítimo, dependiente del Ministerio de Transportes, justificó ayer su decisión de delegar en las autoridades de Marruecos el rescate de 61 personas que navegaban en una lancha neumática al sur de la isla de Gran Canaria. Al menos dos personas murieron y otras 34 resultaron desaparecidas después de que la patrullera marroquí llegase a la zona con más de diez horas de retraso.</strong></h4> <strong> </strong> Salvamento Marítimo decidió delegar en Marruecos las operaciones de rescate a pesar de que, en el momento del incidente, había un barco español de rescate (<em>Guardamar Calíope</em>) a poco más de una hora de la zódiac. Aparte, según los audios publicados por la Cadena SER sobre las conversaciones entre el centro de control de Salvamento Marítimo en Las Palmas y el piloto del avión de búsqueda, la patera se encontraba en la zona de búsqueda y rescate (SAR) española. La patrullera marroquí <em>Al Mansour</em> llegó a la zona a las 6.20 horas del miércoles, pese a que el avión de Salvamento Marítimo español había comunicado su posición a las 19.53 horas del martes (más de diez horas antes). A su llegada, la embarcación marroquí sólo encontró 24 supervivientes entre las 61 personas que viajaban a bordo. Entre las dos personas fallecidas figuraba una niña. El Defensor del Pueblo ha abierto una investigación de oficio sobre esta operación, que ha sido duramente criticada por las ONG Caminando Fronteras y Alarm Phone y por los partidos políticos IU, Coalición Canaria y Nueva Canarias. En una nota de prensa, <strong>Salvamento Marítimo aseguró ayer que había “actuado totalmente de conformidad con la normas y procedimientos de coordinación internacionales establecidos en materia de búsqueda y salvamento marítimos”</strong>, Asimismo, precisó que el siniestro se había producido en <strong>una zona de responsabilidad de búsqueda y salvamento compartida (SAR) entre España y Marruecos y que, “al haberse localizado la neumática en un punto más cercano a la costa africana, 40 millas frente a Blaya frente a las 88 millas de distancia de Gran Canaria, Marruecos asumió expresamente la coordinación y movilizó medios para proceder al rescate”.</strong> Salvamento Marítimo aseguró también que la embarcación, “según había confirmado el avión <em>Sasemar 101</em> tras su avistamiento”<strong>, se encontraba “a flote y no había personas en el agua”,</strong> una información que “fue asimismo confirmada por el buque <em>Navios Azure</em>, desviado a la zona y que permaneció durante toda la noche en las cercanías de la neumática, siguiendo instrucciones del MRCC (centro de coordinación de salvamento) Rabat, que ya había asumido la coordinación”. Las propias autoridades de Marruecos aseguraron después a Salvamento Marítimo que “no había personas en el agua en el momento de la llegada de su patrullera a zona del siniestro” y, desde que el MRCC Rabat asumió la coordinación, “los centros de coordinación de Salvamento Marítimo no tuvieron información de que ni la embarcación ni los migrantes estuvieran en peligro hasta que la operación de rescate estaba ya en curso”, prosiguió el comunicado. Por otro lado, prosiguió, s<strong>e decidió retirar de la zona a la patrullera española <em>Guardamar Calíope</em>, que se encontraba a 40 millas de la lancha neumática</strong>, porque tuvo que intervenir en el rescate de 63 personas, “varias de las cuales necesitaban atención debido al estado en que se encontraban, por lo que procedió a desplazarse a tierra”. El comunicado indica también que, una vez asumida la coordinación por parte de las autoridades de búsqueda y salvamento (SAR) marroquíes, “conforme a la normativa internacional”, Salvamento Marítimo “se puso a disposición de éstas para colaborar en aquello que fuera requerido, de ahí que se movilizara un helicóptero cuando así se solicitó”, un procedimiento “habitual entre países vecinos” y que “se lleva a cabo en numerosas ocasiones tanto con Marruecos, como con Reino Unido o Francia”. Según Salvamento Marítimo, “los Centros de Coordinación de Salvamento Marítimo toman las decisiones técnicas necesarias en cada caso de forma independiente siguiendo los procedimientos internacionales establecidos, y no reciben indicaciones de organismos externos”. El comunicado concluye señalando que, “desde 2020 y hasta finales de mayo de 2023, Salvamento Marítimo ha rescatado a 6.243 personas en la zona SAR de solape y Marruecos a 3.748”.
