<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El Consejo de Ministros autorizó ayer el contrato de las obras de remodelación y ampliación del edificio B del Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid, destinado a convertirse en la nueva sede de la Organización Mundial del Turismo, con un valor estimado de 24,6 millones de euros.</strong></h4> El proyecto, según informó el Gobierno, consiste en una <strong>reconfiguración interior completa del edificio</strong> para su adaptación a los nuevos usos, con demolición interior de particiones e instalaciones. Además, se construirá una tercera planta adicional con nuevos elementos estructurales a apoyar sobre los ya existentes. Aparte, se buscará <strong>un lenguaje arquitectónico contemporáneo “que se diferencie clara pero discretamente del mural diseñado por Joan Miró”.</strong> La cubierta contará con claraboyas para facilitar la iluminación natural. <strong>La Organización Mundial de Turismo estableció su sede central en Madrid en 1975</strong>, en un edificio de la calle Poeta Joan Maragall (antigua Capitán Haya) que se ha quedado pequeño para las necesidades de la organización. Por ese motivo, <strong>el Gobierno español y la OMT firmaron, el 25 de marzo de 2022, un acuerdo administrativo internacional por el cual España cede el edificio B del Palacio de Congresos a la OMT por un periodo de 75 años</strong>, y asume la rehabilitación del mismo. <strong>El Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid fue inaugurado en 1970</strong>. El Palacio se compone de tres edificios o volúmenes constructivos (A, B y C) y se encuentra adscrito al Instituto de Turismo de España (TURESPAÑA). En 1995 se produjo un grave incendio que causó el derrumbe del auditorio B y de las dependencias anexas ubicadas en la fachada norte. Tras el siniestro, se acometieron las obras imprescindibles para permitir el funcionamiento del resto del edificio sin proceder a la reconstrucción de los espacios afectados, zona que en la actualidad sigue diáfana y sin uso. El resto del edificio continuó en uso hasta 2012, cuando se decidió la suspensión temporal de las actividades, decisión motivada por una serie de informes técnicos que determinaron que no se satisfacían las exigencias de seguridad de la normativa vigente. La suspensión dejó de ser temporal para convertirse en indefinida, hasta que no se cumpliese toda la normativa de seguridad. <strong>En 2018, el entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, se comprometió a acelerar al máximo la puesta a disposición de la OMT del Palacio de Congresos y, en enero de 2019, el Gobierno de Pedro Sánchez retomó la voluntad de facilitar el Palacio a la OMT</strong>, con el apoyo de la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de la capital apoyan el traslado, que el Ejecutivo quiere ahora acelerar. No obstante, el proyecto se vio retrasado por diversas circunstancias, incluidos los cambios de gobierno o la pandemia, además de por algunas trabas burocráticas. En febrero de 2020, el Boletín Oficial del Estado publicó el estudio de viabilidad para la rehabilitación del edificio. Los estudios de viabilidad realizados desde entonces aconsejaron que una parte del palacio (edificios A y C) sea licitada a través de una concesión de obra pública para dedicarse al uso característico como Palacio de Congresos y Exposiciones, mientras que otra parte, el edificio B, sea cedida a la Organización Mundial del Turismo para alojar su nueva sede. En septiembre de 2021, la entonces ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, anunció ante el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili; el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida; y el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, que <strong>la nueva sede podría estar disponible en 2024</strong>. El edificio, situado frente al estadio Santiago Bernabéu, tendrá una superficie construida total de casi 8.000 metros cuadrados, constará de un sótano para instalaciones y aparcamiento con capacidad para más de 30 coches, una entreplanta con una cafetería y una sala de exposiciones polivalente y tres plantas para oficinas, despachos y salas de reuniones, incluyendo un auditorio de más de 500 metros cuadrados con cabinas de traducción.
