<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>Los consulados españoles en el exterior atendieron 7.200 casos de emergencias colectivas e individuales a lo largo de 2022, prácticamente el doble que el año anterior (un 98,5 % más), a causa, entre otros factores, de la guerra en Ucrania y la evacuación de Afganistán, según revela el Balance de la Actividad Consular 2022 presentado ayer por el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, durante la reunión del Consejo de Ministros.</strong></h4> La atención a emergencias representa la primera respuesta consular a una situación de desprotección sobrevenida en el extranjero, incluyendo apoyo a familiares y allegados de los españoles afectados. Además de la atención presencial en los consulados, se recibieron 135.899 llamadas de emergencia en las líneas habilitadas para ello, un 46 % más que en 2021. De acuerdo con el informe, <strong>142 españoles fueron evacuados en dos convoyes durante los primeros días de la guerra en Ucrania</strong>. Desde entonces, se hace seguimiento de la situación de quienes prefirieron quedarse y de los reporteros que acudieron al país a informar sobre el conflicto. En el caso de <strong>Afganistán</strong>, además de la evacuación de alrededor de 2.300 personas, entre personal de la Embajada y colaboradores, en el verano de 2021, el Gobierno organizó en 2022 dos operativos que permitieron el traslado a España de 357 afganos. Las Embajadas de España en Pakistán y otros países próximos siguen trabajando para no dejar atrás a ninguno de los colaboradores que ven amenazada su vida y la de sus familias. Más allá de las situaciones de emergencia, <strong>las 179 Oficinas Consulares atienden diariamente a cerca de tres millones de ciudadanos españoles inscritos como residentes en el exterior</strong>, “un colectivo que constituiría la tercera provincia de España en términos de población y que prácticamente se ha duplicado desde el año 2009”, según Exteriores. Esas Oficinas Consulares también asisten a los millones de españoles que cada año viajan a otros países por turismo, negocios u otras razones. Argentina, Francia, Estados Unidos y Alemania son los países con mayor colectividad de españoles. La emisión de pasaportes, salvoconductos o visados figura entre los servicios ordinarios que ofrecen esas oficinas. En 2022 se expidieron 365.558 pasaportes en toda la red consular y se tramitaron 1,3 millones de visados, un 113,7 % más que en 2021. Según el Ministerio, <strong>estas cifras reflejan la progresiva recuperación de los viajes tras las restricciones de movilidad impuestas por la pandemia de COVID-19.</strong> <h5><strong>Violencia contra las mujeres y detenidos</strong></h5> Por otra parte, las Oficinas Consulares atendieron durante el año pasado <strong>251 nuevos casos de violencia contra las mujeres y tramitaron 14 expedientes de repatriación</strong> que permitieron regresar a España a 20 personas. “Se trata de casos de especial vulnerabilidad, al encontrarse las personas sin red social familiar propia, dificultades con el idioma y frecuente desconocimiento de la realidad del país”, destacó Exteriores. Asimismo, a <strong>31 de diciembre de 2022, había 894 personas de nacionalidad española detenidas en otros países, un 13 % más que en 2021</strong>. Son 788 hombres y 106 mujeres, la mayoría de ellos en centros penitenciarios de Francia, Alemania y Marruecos. La asistencia consular a estas personas incluye realizar gestiones ante las autoridades policiales y penitenciarias del país, asegurar condiciones aceptables para su estado de salud, intermediar con los familiares para que puedan mantenerse en contacto y efectuar visitas consulares periódicas. Las Oficinas Consulares concedieron ayudas económicas a detenidos por valor de 184.000 euros que permitieron paliar su situación en lugares donde las condiciones de los centros penitenciarios no son equiparables a las españolas. Durante 2022, además, se tramitaron 36 expedientes de traslado a España de personas que cumplían condena en América del Sur y el Norte de África, en cumplimiento de los tratados firmados con 38 países. <h5><strong>Procesos electorales y Memoria Democrática</strong></h5> Una de las principales labores de los consulados es gestionar en el exterior los procesos electorales convocados en España. <strong>La supresión del voto rogado</strong>, mediante la reforma del voto en el exterior aprobada por el Gobierno el año pasado, facilita y simplifica el ejercicio de ese derecho. Los españoles inscritos en el Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA) recibirán ahora la documentación sin necesidad de solicitarla previamente, podrán imprimir las papeletas en su domicilio y contarán con más días y lugares para depositar el voto en las urnas o enviarlo por correo. Por otra parte, la nueva <strong>Ley de Memoria Democrática</strong> permite, desde octubre del año pasado, el acceso a la nacionalidad española a las personas que no pudieron optar a ella entre 2008 y 2011 al amparo de la Ley de Memoria Histórica. La nueva incluye, además, otros supuestos de opción, como el de hijos e hijas nacidos en el exterior de mujeres españolas que perdieron su nacionalidad por casarse con extranjeros antes de la entrada en vigor de la Constitución de 1978; o los hijos e hijas mayores de edad de aquellos españoles a quienes se les haya reconocido su nacionalidad a través de la Ley de Memoria Histórica y la Ley de Memoria Democrática. Todos ellos tienen dos años para hacerlo. Hasta el pasado 31 de enero se presentaron 24.729 solicitudes de opción a la nacionalidad española en el conjunto de la red consular. La mitad, 12.862, fueron aprobadas. Asimismo, se han practicado 6.653 inscripciones. Las oficinas consulares están siendo reforzadas para atender las demandas de las personas interesadas en realizar este trámite.
