La alta velocidad: la gran contribución en España del Fondo de Cohesión, que cumple 30 años

The Diplomat España fue uno de los primeros países en recurrir al Fondo de Cohesión de la UE, un instrumento de financiación que acaba de cumplir treinta años y que, según recordó ayer la Comisión, contribuyó a construir la red de alta velocidad entre Madrid, Barcelona y la frontera francesa, “uno de los principales ejes de comunicación entre España y el resto de Europa”. El instrumento financiero de cohesión, como se denominó inicialmente el Fondo de Cohesión, fue creado el 1 de abril de 1993 y entró en vigor en 1994 para reforzar la cohesión económica, social y territorial de la UE y la convergencia de los países con el resto de la UE. Los beneficiarios originales del Fondo de Cohesión fueron Irlanda, Grecia, España y Portugal (1994-99). Posteriormente, desde 2004 se incluyó a Chequia, Estonia, Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia. En 2007 se incorporaron Bulgaria y Rumanía y, en 2013, Croacia. Creado en virtud del Tratado de Maastricht como un complemento necesario del mercado único en el conjunto de instrumentos de la política de cohesión, el Fondo de Cohesión nació con la misión de apoyar las inversiones en infraestructuras de transporte y en la protección del clima y del medio ambiente. Entre sus objetivos principales figuran la mejora del suministro de agua y del tratamiento de residuos, la eficiencia energética, las energías renovables y las infraestructuras viarias y ferroviarias. En estas tres décadas, el Fondo ha invertido casi 179.000 millones de euros en la cohesión económica, social y territorial de la UE. El Fondo se centra en los Estados miembros con una renta nacional bruta inferior al 90% de la media de la UE para impulsar la convergencia entre las economías europeas. El apoyo del Fondo de Cohesión, según la Comisión Europea, ha contribuido al aumento de las rentas nacionales de los países beneficiarios y, de hecho, Irlanda y España fueron los primeros países en experimentar un aumento de su renta nacional bruta por encima del umbral de subvencionabilidad del 90% de la media de la UE. El Fondo de Cohesión beneficia actualmente a quince Estados miembros con una renta nacional bruta per cápita inferior al 90% de la media de la UE en el momento del acuerdo sobre el marco financiero plurianual 2021-2027: Bulgaria, Chequia, Estonia, Grecia, Croacia, Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia y Eslovaquia. El presupuesto del Fondo de Cohesión se ha incrementado considerablemente desde la ampliación de 2004, pasando de 18.000 millones de euros en 1994-1999 a 30.600 millones en 2000-2006, 68.500 millones en 2007-2013 y 61.400 millones en 2014-2020. Para el período 2021-2027, más del 37 % de la asignación del Fondo de 48.030 millones de euros servirá para apoyar los objetivos climáticos, con lo que se destinarán 6.900 millones de euros al transporte urbano limpio, 3.300 millones de euros a la eficiencia energética y 16.900 millones de euros a inversiones en la RTE-T ferroviaria y de carretera. “El Fondo de Cohesión ha financiado proyectos emblemáticos que han transformado regiones y ciudades enteras, ayudándolas a alcanzar el nivel del resto de la UE”, aseguró Bruselas. Por ejemplo, y en lo que toca a España, el Fondo de Cohesión ayudó a construir la moderna red ferroviaria de alta velocidad del país, de tal manera que “la línea de alta velocidad entre Madrid, Barcelona y la frontera francesa, con una longitud total de 804 kilómetros, es uno de los principales ejes de comunicación entre España y el resto de Europa”. Otro efecto en España, en este caso indirecto, es la construcción de la presa de Alqueva en el río Guadiana, en el sur de Portugal, que es una de las mayores reservas estratégicas de agua de Europa.

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