The Diplomat in Spain

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La ministra de Defensa, Margarita Robles, confirmó ayer, durante su visita al contingente español desplegado en el sur de Letonia dentro de la misión de la OTAN, que el objetivo de los países aliados es enviar los carros de combate Leopard 2A a Ucrania en primavera y, entretanto, garantizar su mantenimiento y la instrucción de los ucranianos.

Robles viajó a Letonia acompañada por el jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), almirante general Teodoro López Calderón. A su llegada al aeropuerto de Rigak, fueron recibidos por el embajador de España en Letonia, Manuel Alhama, antes de trasladarse al campo de maniobras de Adazi, situado a 180 kilómetros de la frontera con Rusia, donde les dieron la bienvenida el jefe de la base y de la brigada letona, coronel Sendris Gaugers, y el jefe del contingente español, teniente coronel del Ejército de Tierra Javier Armada.

En su discurso, Robles calificó de “esencial” la labor del contingente español destinado en la operación Presencia Avanzada Reforzada (Enhanced Forward Presence, eFP) de la OTAN y admitió que “estos seis meses que van a pasar aquí van a ser duros y complicados, porque a escasos kilómetros hay una guerra, un drama humano al que nadie puede permanecer insensible”. Por su parte, el JEMAD destacó la importancia de la labor de “disuasión” efectuada por las tropas españolas y advirtió de que “es importante que lo que está pasando en Ucrania no se extienda a otras partes de Europa, y eso se consigue con lo que hacéis aquí todos los días”.

El actual contingente eFP XII tomó el mando de la misión española en Letonia el pasado 13 de enero, relevando a las tropas desplegadas durante los últimos seis meses. Su unidad base generadora es la Brigada Guadarrama XII, ubicada en la Base de El Goloso (Madrid), y El Empecinado (Valladolid), integrada en la División Castillejos de la Fuerza Terrestre. Tras la invasión rusa de Ucrania, España decidió reforzar el contingente desplegado en Letonia, que actualmente cuenta con más de 600 efectivos.

Por otra parte, Robles y el JEMAD realizaron un recorrido por una exposición estática de los medios aportados por España, entre los que destacan los carros de combate Leopard 2E y los vehículos de combate de infantería (VCI) Pizarro, y la ministra se interesó especialmente por las características de los Leopard 2E.

Asimismo, aseguró que, como parte de un compromiso “claro e inequívoco con la paz”, España, “coordinadamente con los socios y aliados de la OTAN”, enviará a Ucrania carros Leopard 2A que estén en adecuado estado de funcionamiento, para lo cual, subrayó, contará con el apoyo de la industria. “Hay que tener en cuenta que se trata no solo de enviar carros, sino que hay un trabajo muy importante, que es el trabajo de formación de las tripulaciones de los distintos Leopardos y también de la instrucción del mantenimiento”, declaró la ministra de Defensa.

Asimismo, Margarita Robles informó de que el envío que preparan los aliados podría realizarse la próxima primavera y que, entretanto, los países donantes se encargarán de las labores de mantenimiento de los vehículos y de la instrucción a los ucranianos en su manejo.