<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, visitó ayer al contingente español en la Misión de la Fuerza Interina de Naciones Unidas en Líbano (UNIFIL) en la Base Miguel de Cervantes</strong> <strong>en Marjayoun, donde agradeció personalmente el esfuerzo de las tropas españolas “en favor de la paz y de la estabilidad internacional” y defendió la necesidad de aumentar el gasto en Defensa hasta alcanzar el 2% del Producto Interior Bruto.</strong></h4> “En 2006, España comenzó el despliegue de esta misión en Líbano”, recordó Sánchez durante el acto, en el que estuvo acompañado de <strong>la ministra de Defensa, Margarita Robles</strong>. “Dieciséis años después, vuestro trabajo sigue siendo imprescindible para la seguridad del pueblo libanés” y, por ello, “quiero agradeceros personalmente vuestro trabajo y vuestro esfuerzo en favor de la paz y de la estabilidad internacional”, prosiguió. <strong>“Vuestra participación en esta misión de las Naciones Unidas en Líbano es una expresión tangible de la contribución de nuestro país a la paz mundial”</strong>, destacó Sánchez, quien transmitió también “el orgullo de toda España por la profesionalidad y la generosidad” del contingente español. Asimismo, recordó a los 16 militares españoles que han perdido la vida en el marco de la misión. “Siempre os tendremos en nuestra memoria porque todos sois un ejemplo imborrable de valor, entrega y sacrificio por España y por la paz en el mundo”, manifestó. A su llegada a la Base Miguel de Cervantes, el presidente del Gobierno saludó al <strong>jefe de Misión y comandante de la Fuerza de UNIFIL, el general de división español Aroldo Lázaro Sáenz</strong>, cuyo nombramiento el pasado mes de febrero, afirmó, es “un claro reconocimiento al buen hacer y a la excelencia de los sucesivos contingentes españoles”. Asimismo, saludó al general jefe de la Brigada del sector Este, el general de brigada Melchor Jesús Marín Elvira, y a otros oficiales y suboficiales. España cuenta con 646 efectivos en Líbano, el mayor despliegue de nuestro país en una misión de la ONU. Durante su discurso, el presidente del Gobierno recordó la <strong>“brutal, ilegal e injustificada guerra de agresión de Rusia contra Ucrania”, que “ha puesto de manifiesto, de cara a nuestras opiniones públicas, a nuestras sociedades, la importancia y la fragilidad de nuestra seguridad”</strong>. “Hemos tomado conciencia, aún si cabe más real, de hasta qué punto nuestras Fuerzas Armadas ayudan a garantizar la seguridad de España y hacen posible la prosperidad en consecuencia de nuestros compatriotas”, aseguró. <strong>“Y por ello, el pasado mes de junio, en el contexto de la Cumbre de la OTAN, anuncié el compromiso de España de aumentar el gasto en Defensa hasta alcanzar el 2% de nuestro Producto Interior Bruto”</strong>, recordó Pedro Sánchez. “Este esfuerzo, que es un esfuerzo notable en el incremento del presupuesto, va a contribuir a modernizar, a mejorar, las capacidades de nuestras Fuerzas Armadas, y también a seguir haciendo de ellas una referencia a nivel europeo y a nivel mundial”, añadió. La decisión del Gobierno de ampliar en un el 2% el gasto de Defensa, en línea con lo decidido durante la Cumbre de la OTAN en Madrid y por los líderes de la Unión Europea tras la invasión de Ucrania, ha sido ampliamente rechazada por el socio minoritario del Gobierno, Unidas Podemos. <h5><strong>Encuentro con el primer ministro</strong></h5> La <strong>UNIFIL</strong> es el instrumento de Naciones Unidas para garantizar la paz en el sur de Líbano, facilitar el acceso de ayuda humanitaria a la población civil y contribuir al regreso voluntario y seguro de todas las personas desplazadas. En la actualidad, <strong>la misión cuenta con un contingente de cerca de 10.000 cascos azules y 800 civiles, procedentes de 48 países, todos ellos bajo el mando del general Lázaro</strong>. “Es un honor para España compartir una misión tan importante con países amigos y bajo la bandera común de Naciones Unidas”, declaró Pedro Sánchez, quien, al término del encuentro, mantuvo un encuentro informal con 120 personas en representación de todas las unidades de la base. <strong>El pasado 20 de diciembre, el Consejo de Ministros prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2023 la participación de unidades y observadores militares españoles en operaciones de paz en el exterior. España cuenta en la actualidad con más de 3.000 militares desplegados en misiones en el exterior</strong>, un tercio de ellos en las operaciones de la OTAN en la frontera con Rusia. El resto opera bajo la bandera de la UE o de la ONU. La misión más numerosa sigue siendo la de la ONU en Líbano. Tras su encuentro con el contingente español, Pedro Sánchez fue recibido en Beirut por <strong>el primer ministro en funciones de Líbano, Najib Mikati</strong>, a quien trasladó el apoyo de España a la estabilidad de su país y aseguró que la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea, que tendrá lugar en el segundo semestre de 2023, permitirá mejorar la cooperación entre los 27 y los países del sur del Mediterráneo. A continuación, mantuvo un encuentro con el presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, ante quien reiteró el apoyo de España a la estabilidad institucional. “Tanto el primer ministro de Líbano como el presidente del Parlamento han agradecido al presidente del Gobierno el compromiso que España mantiene con el Líbano en diversos ámbitos”, según Moncloa.
