The Diplomat in Spain

Zubin Karkaria

Director general de VFS Global

The Diplomat

Tras más de dos años de pandemia se espera un mundo en movimiento receloso y ansioso. Aunque las experiencias de viaje no sean las mismas que antes de la crisis sanitaria, el deseo humano de explorar nuevos lugares no se ve afectado.

Un ejemplo de ello son los resultados de una encuesta realizada conjuntamente por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) y la Oxford Economics, que muestran que el sector mundial de los viajes ya había recuperado más del 50% de su actividad bruta de viajes a finales de 2021 y se espera que genere 2 billones de dólares este año. Otra encuesta de McKinsey reveló que viajar es la segunda actividad más deseada después de comer, lo que refuerza la creencia de que el resurgimiento de la movilidad global es inevitable.

Hablamos con Zubin Karkaria, fundador y director general de VFS Global, la mayor empresa del mundo especializada en servicios tecnológicos y de subcontratación para gobiernos y misiones diplomáticas de todo el mundo, sobre los factores clave que determinan la recuperación de los viajes internacionales.

¿Cuál es el camino hacia la recuperación de los viajes internacionales?

Va a depender de la agilidad de los agentes del sector de viajes turísticos y de negocios para recuperar la confianza de los viajeros. Igualmente, es esencial facilitar la vida a los clientes, haciendo que los viajes sean menos complicados y engorrosos. Cuando viajamos al extranjero ninguno queremos unas vacaciones que comiencen con la obligación de rellenar cientos de formularios y documentos.

¿Espera una recuperación a corto plazo?

Dada la volatilidad de las nuevas variantes de COVID y los actuales riesgos geopolíticos, el sector debe estar preparado para afrontar los problemas más inmediatos, al tiempo que se preparan para el largo plazo.

Recuperar el impulso previo a la pandemia depende de tres factores clave: el restablecimiento de la confianza de los viajeros, la apertura de las fronteras por parte de los gobiernos para fomentar la movilidad global y una mayor adopción de modelos de negocio de externalización. Los medios de comunicación también tienen un papel importante que desempeñar. El sector necesita el apoyo de narrativas mediáticas positivas, tanto en los medios tradicionales como en las redes sociales y otros medios digitales.

¿Cuál sería el papel de la tecnología en los viajes globales? 

La base de la integración y el funcionamiento sin fisuras de estos factores reside en la tecnología como medio. El ritmo de transformación y absorción de la tecnología se aceleró durante la pandemia, aportando muchos beneficios y remodelando para siempre el ecosistema de los viajes. La tecnología ha repercutido en las operaciones cotidianas, ha estimulado la innovación en todo el sector y ha transformado el viaje de la experiencia del cliente, teniendo en cuenta, entre otras cosas, nuevas consideraciones de salud y seguridad.

Es probable que los viajeros afronten los viajes internacionales con un optimismo cauteloso durante algún tiempo, incluso cuando traten de reanudar sus planes. Aquí es donde la tecnología en nuestro sector tiene y puede seguir desempeñando un papel en el restablecimiento de la confianza.

¿Cómo puede la tecnología mejorar la experiencia del cliente? 

Desde facilitar los procesos hasta proporcionar formas más seguras de viajar. La tecnología ha mejorado la experiencia general de los usuarios. Los cambios en las expectativas de los clientes han impulsado la aparición y la aceptación de las tecnologías sin contacto y “hágalo usted mismo”. 

Tomemos como ejemplo el proceso de solicitud de visados. El que fuera un largo proceso en papel se ha convertido en un proceso fluido gracias a los servicios tecnológicos que reducen considerablemente los puntos de contacto y permiten un proceso de solicitud sin papeles y sin complicaciones. En VFS Global, hemos sido testigos de una gran demanda de servicios introducidos al comienzo de la pandemia, como la comprobación digital de documentos, los servicios digitales de solicitud (DAS), el visado en su puerta (VAYD) y otros que han permitido una experiencia de cliente sin contacto y de forma totalmente segura. La demanda se incrementó considerablemente para la emisión de visados a domicilio -VAYD.  La adopción de estos servicios sin contacto seguirá creciendo en todo el mundo, ya que la salud y la seguridad, y también la comodidad, siguen siendo una prioridad absoluta tras la pandemia.

¿Qué cambios prevé en el control de las fronteras y en las medidas de seguridad, garantizando al mismo tiempo una mejor experiencia para los viajeros? 

La tecnología ha abierto sin duda la puerta a nuevas oportunidades. Las oportunidades más significativas son las de ayudar a los gobiernos a mejorar significativamente su eficiencia, aumentar los controles y ofrecer propuestas de valor únicas que puedan mejorar la experiencia de los clientes, manteniendo al mismo tiempo el máximo nivel de seguridad. A medida que se abren las fronteras, los gobiernos de todo el mundo están evaluando soluciones que permitan un viaje internacional más fluido, mientras mejoran las relaciones con los ciudadanos mantienen un estricto control sobre la seguridad de los datos y incrementan la seguridad general. 

Un socio con las competencias tecnológicas y las propuestas de valor adecuadas desempeñará un papel fundamental a la hora de acelerar la adopción de servicios de externalización por parte de los gobiernos e impulsar la movilidad transfronteriza. Nosotros, como empresa, estamos invirtiendo mucho en comprender la cambiante dinámica del mercado, reevaluar nuestros productos y servicios y ofrecer soluciones tecnológicas como los visados electrónicos y las tecnologías biométricas que permitirán que viajemos sin fricciones.

¿Qué experiencias recientes tiene de VFS Global?

Después de haber facilitado con éxito visados electrónicos para Dubai, Lituania, Tailandia, Vietnam y nuestra reciente colaboración con el gobierno de Azerbaiyán, estoy convencido de que este producto totalmente seguro e impulsado por la tecnología puede integrarse en los procesos de visado gubernamentales existentes o nuevos, a la vez que se garantizan características de seguridad como la inscripción biométrica en persona en un entorno controlado y seguro si es necesario.

Muchas cosas han cambiado y seguirán cambiando a medida que las necesidades, preferencias y consideraciones sobre los viajes entren en una nueva fase de evolución. Con la relajación de las restricciones y la mejora de las tasas de vacunación e inmunidad a nivel mundial, es inevitable, y deseable, que los viajes internacionales vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia. Pero las incertidumbres durante la pandemia hicieron que los clientes desconfiaran de los viajes y los gobiernos fueran cautelosos. A medida que el sector trata de tranquilizar tanto a los gobiernos como a los viajeros, la comunicación a través de los medios de comunicación convencionales y de los canales como las redes sociales y una mayor adopción de la tecnología serán un factor clave de éxito en el proceso de evolución continua.