<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>Los ministros de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y Defensa, Margarita Robles, viajaron ayer a las repúblicas bálticas de Lituania y Letonia, donde visitaron a las tropas españolas destinadas en las misiones del flanco este </strong><strong>de la OTAN</strong><strong>.</strong></h4> <strong>Albares fue recibido en Vilna por el ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis</strong>. Posteriormente, mantuvo un encuentro con <strong>el presidente de la República, Gitanas Nauséda</strong>, con quien abordó la próxima cumbre de la OTAN en Madrid e intercambió puntos de vista sobre los desafíos y oportunidades para los dos países y la UE en el contexto geopolítico actual, y finalmente <strong>visitó el destacamento militar español ubicado en la base aérea de Šiauliai,</strong> en el marco de la operación de Policía Aérea del Báltico de la OTAN. Tras su encuentro con Landsbergis, los dos ministros de Exteriores ofrecieron una rueda de prensa conjunta en la que Albares calificó de <strong>“completamente inaceptable” el “uso del gas como arma política”</strong>, tras la decisión de Rusia de cortar el suministro a Polonia y Bulgaria, y pidió que la UE no caiga “en esta trampa” y mantenga “la unidad” en esta materia -aun reconociendo que “no todos los países tienen la misma exposición ni vínculo con Rusia”- para evitar que “las capitales europeas financien la guerra de Vladimir Putin” y que la propia guerra “desestabilice a los países europeos”. Asimismo, el ministro aseguró que <strong>España apoyará el sexto paquete de sanciones que prepara la UE contra Rusia porque hay que “hacer todo lo posible para reducir el esfuerzo militar de Rusia en esta guerra injusta”.</strong> Por su parte, Landsbergis aseguró que “la relación bilateral es ahora más sólida que nunca” y que la celebración, este mismo año, del “centenario del reconocimiento por parte de España de la independencia de Lituania” supone “una gran oportunidad para fortalecer aún más las relaciones bilaterales en diversas áreas e implementar proyectos conjuntos”. Asimismo, el <strong>ministro de Asuntos Exteriores de Lituania agradeció a España su contribución al fortalecimiento de la seguridad de Lituania y de Europa en su conjunto. </strong>“Los aviones y pilotos españoles ahora están protegiendo nuestro espacio aéreo, ya que están participando en la misión de Policía Aérea de la OTAN. Este es un apoyo muy importante para nosotros y una expresión práctica de solidaridad”, declaró. <strong>Según Landsbergis, la Cumbre de la OTAN en Madrid debería evaluar adecuadamente el nuevo entorno de seguridad y las amenazas generadas por Rusia. </strong>“Hoy, más que nunca, necesitamos tomar decisiones para una defensa creíble del flanco oriental de la OTAN”, afirmó. El ministro lituano también pidió que se incremente la presión sobre Rusia para reducir su capacidad para financiar la guerra. “Durante varias semanas hemos debatido sobre la necesidad de imponer un embargo a las importaciones rusas de petróleo y gas. Entiendo que esa solución sería económicamente dolorosa para algunos países de la Unión Europea, pero es necesaria si queremos matar de hambre a la maquinaria bélica del agresor”, advirtió. <h5><strong>Robles en Letonia</strong></h5> Por su parte, Margarita Robles visitó ayer al contingente español desplegado en la base de Adazi, en Letonia, al que agradeció su labor en la operación <em>Presencia Avanzada reforzada</em> (<em>enhanced Forward Presence, eFP</em>) de la OTAN para contribuir a la disuasión en el flanco este de la Alianza. España aporta actualmente a la misión 506 militares del Ejército de Tierra integrados en el Battle Group (Grupo Táctico) liderado por Canadá, lo que le convierte en el segundo país que más aporta a la operación. “Quiero agradecerles de corazón su esfuerzo, su trabajo, lo alto que dejan el pabellón de España. En estos momentos tan complicados, tan difíciles, con la presencia de las Fuerzas Armadas españolas en Letonia, <strong>le decimos al mundo que España está comprometida con la paz y que no va a dejar sola a Ucrania ni a sus ciudadanos</strong>”, afirmó Robles, quien estuvo acompañada por la secretaria de Estado de Defensa, Esperanza Casteleiro, y mantuvo sendas reuniones con el jefe de Estado Mayor de la Defensa de Letonia, teniente general Leonids Kalnins, y con la secretaria de Asuntos Parlamentarios del país, Baiba Blodniece. El Gobierno decidió el pasado mes de marzo reforzar la presencia de la fuerza española con alrededor de 150 militares más, en el marco de los planes de respuesta para preservar la paz y la seguridad tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, aprobados por todos los países miembros de la OTAN. <strong>“Quiero poner de relieve la unidad de todos los países y dejar claro a Putin que esta guerra terrible y cruel de Ucrania no la va a ganar”</strong>, advirtió ayer la ministra.
