<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El presidente de la República Islámica de Mauritania, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, efectuó ayer una visita de trabajo a España marcada, entre otros temas, por el compromiso de este país con la seguridad y la defensa en el Sahel, en pleno debate sobre el futuro de las misiones en Mali, y por la invasión rusa en Ucrania, dado que Mauritania es el único socio de la OTAN en la región.</strong></h4> El mandatario mauritano, que mantuvo varios encuentros en Madrid con empresarios españoles y mauritanos, fue recibido en el Palacio de La Zarzuela por <strong>el Rey Felipe VI.</strong> Al encuentro asistieron, por parte española, la embajadora en Mauritania, Miriam Álvarez de la Rosa, y la secretaria de Estado de Asuntos Exteriores y Globales, Ángeles Moreno Bau. Del lado mauritano, estuvieron presentes el ministro de Asuntos Exteriores, Ismail Ould Cheikh Ahmed, y el embajador de Mauritania en España, Boubacar Kane. Posteriormente, los Reyes ofrecieron un almuerzo el honor del presidente mauritano y de la primera dama, Mariem Fadel Dah. A continuación, El Ghazouani -quien asumió la presidencia el 1 de agosto de 2019- fue recibido en el Palacio de La Moncloa por <strong>el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez</strong>. El encuentro, que había sido pospuesto hasta en dos ocasiones -julio 2021 y enero 2022-, supone la primera visita de un máximo mandatario mauritano a España desde 2008. En junio de 2020, Pedro Sánchez eligió a Mauritania para su primer viaje internacional desde el levantamiento del estado de alarma por la pandemia del COVID-19. <strong>“Mauritania es para España un socio fundamental en materia de seguridad y defensa, y un referente de estabilidad en las regiones del Magreb y el Sahel”, declaró Sánchez</strong>, quien destacó igualmente los múltiples avances que ha realizado el país africano en los últimos años, especialmente “su consolidación democrática”. Asimismo, Pedro Sánchez destacó <strong>la colaboración entre España y Mauritania en materia migratoria, “con resultados muy positivos”</strong>, y subrayó la profundización de la colaboración entre la OTAN y <strong>Mauritania, único socio de la Alianza Atlántica en la región</strong>. En este contexto, el presidente español destacó la condena expresada por Mauritania a la “guerra de Putin” durante la Asamblea General de Naciones Unidas. Tras el encuentro, España y Mauritania adoptaron una Declaración Conjunta y abrieron el proceso de ratificación del Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación. Aparte, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, mantuvo ayer una reunión de trabajo con su homólogo de Mauritania, Ismael Ould Cheikh Ahmed, en la sede del Ministerio. Mauritania, situada a sólo 900 kilómetros de las costas canarias, mantiene relaciones muy estrechas con España en materias como la pesca, la cooperación al desarrollo, la lucha contra la inmigración irregular y la defensa y la lucha contra el terrorismo. Respecto a este punto, la visita del presidente mauritano se produjo en medio de los debates sobre la continuidad de las misiones internacionales en Mali, fronterizo con Mauritania y uno de los países del Sahel más afectados por el terrorismo. El pasado mes de febrero, Francia y otros países aliados anunciaron la retirada de sus tropas en Mali implicadas en las misiones internacionales <em>Barkhane</em> – para la lucha antiterrorista- y <em>Takuba</em> -formada por unidades especiales de distintos países europeos- por sus discrepancias con la junta militar de Bamako. España no forma parte de estas misiones, pero aporta actualmente el mayor contingente (500 militares, el 24% del total) de la misión europea de entrenamiento EUTM Mali. España ha insistido reiteradamente en que cualquier decisión sobre esta misión debe ser adoptada por el conjunto de la UE y ha advertido de que una retirada precipitada de Mali podría degenerar en “otro Afganistán”, además de dejar un espacio vacío que podrían ocupar otras potencias, como China o Rusia, en este caso a través de los mercenarios rusos del Grupo Wagner.
