<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El Ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, recibió anoche en Madrid a su homóloga británica Elizabeth Truss, con quien abordó las negociaciones entre la UE y Reino Unido sobre Gibraltar y coincidió en el deseo de que se llegue a un acuerdo “lo antes posible”.</strong></h4> La de ayer fue la primera visita bilateral europea de la ministra británica en sus cien primeros días en el cargo. El pasado 1 de diciembre, ambos tuvieron un primer encuentro en los márgenes de la reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN en Riga. Durante la reunión, según informaron las dos partes, <strong>los dos ministros abordaron el estado de las negociaciones entre la Comisión y el Reino Unido para el futuro Acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido sobre Gibraltar.</strong> “Las primeras cuatro rondas negociadoras han logrado avances relevantes”, según Exteriores. En ese sentido, Albares y Trass acogieron “con satisfacción el carácter constructivo de las negociaciones”, que se están realizando sobre la base del mandato de la Comisión y de las propuestas presentadas por Reino Unido, y reafirmaron su compromiso con el Marco Político de 2020. En este contexto, los dos ministros consideraron que el desarrollo de las negociaciones refleja “la disposición de las partes por alcanzar un acuerdo tan pronto como sea posible” y acordaron que es <strong>“en el interés de todos concluir estas conversaciones en el primer trimestre de 2022”.</strong> <strong>“El Reino Unido mantuvo su posición sobre la soberanía de Gibraltar”,</strong> precisó la Embajada británica. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, el proceso ha avanzado de manera más lenta por la complejidad de los temas tratados y la situación de pandemia de COVID-19. Las negociaciones han versado sobre todas las áreas, incluidas la libre circulación de personas, el intercambio de bienes, las condiciones de competencia justa, cuestiones medioambientales, la coordinación de los sistemas de seguridad social y los derechos de los ciudadanos, “sin perder de vista que el futuro acuerdo debe respetar el acervo comunitario y las posiciones jurídicas de España y del Reino Unido”. De acuerdo con la Comisión, <strong>“las negociaciones podrían pasar a una fase definitiva muy pronto, para que el acuerdo se alcance en el primer trimestre de 2022”</strong>, añadió el Ministerio. Ambos ministros abordaron también la extensión de la validez de los Memorandums de Entendimiento entre España y Reino Unido sobre Gibraltar en materia Cooperación Policial y Aduanera, Cooperación Medioambiental y Tabaco y Otros Productos, cuya vigencia finalizaba el próximo 31 de diciembre, con el fin de garantizar un marco de cooperación adecuado hasta que se firme el nuevo acuerdo entre la UE y el Reino Unido respecto de Gibraltar y los oportunos entendimientos bilaterales complementarios.
