<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>La Reina Letizia inauguró ayer el nuevo centro del Instituto Cervantes de Dakar (Senegal), el primero en África subsahariana y “la mayor apuesta hasta ahora para estrechar lazos con ese país plurilingüe y por incrementar la influencia de la lengua española y su cultura en todo el subcontinente”, según informó la institución. </strong></h4> Doña Letizia llegó el domingo al Aeropuerto Internacional de Blaise Diagne, donde fue recibida por la Primera Dama de Senegal, Marie Faye Sall, acompañada por la embajadora de España en Dakar, Olga Cabarga, y la embajadora de Senegal en Madrid, Mariame Sy Epse Sy. En la mañana de ayer, la Reina presidió la ceremonia de inauguración de la nueva sede del Instituto Cervantes en Dakar. Durante el acto -la primera inauguración que celebra la institución desde 2012, cuando fue inaugurado el centro de Cracovia, en Polonia-, <strong>el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero</strong>, afirmó que “enseñar un idioma y una cultura es un viaje de ida y vuelta que sirve para cooperar, para enriquecernos mutuamente” y para “conseguir que el conocimiento de España en Senegal suponga también el conocimiento de Senegal en España”. Por ello, abogó por tender puentes con <strong>“un país fuerte en pleno desarrollo económico y cultural y con muchas posibilidades de futuro”</strong>. Este objetivo no se limita a Senegal, sino que se extiende a toda África, <strong>“el área lingüística más compleja y más rica del mundo”,</strong> con entre mil y tres mil lenguas. Por su parte, <strong>el secretario de Estado para Iberoamérica y el Caribe y el Español en el Mundo, Juan Fernández Trigo</strong>, expresó su apoyo al “desafío ambicioso” de expandir el español en el continente africano, una tarea que debería continuar con la apertura de nuevos centros del Cervantes que ayuden a consolidar esta presencia. “Entendemos la lengua como un vehículo de intercambio que establece puentes entre la cultura de origen, es decir, las diversas culturas del continente africano, geográfica y emocionalmente próximo a España, y la cultura en español”, agregó. En el mismo acto, <strong>el ministro de Cultura de Senegal, Abdoulaye Diop</strong>, aseguró que su país es “una tierra de cultura y literatura” y, por ello, los senegaleses están “felices de recibir a una institución que lleva por nombre el del ilustre Miguel de Cervantes, pionero de la novela moderna”. Asimismo, se mostró confiado en que la cooperación entre España y Senegal “saldrá reforzada” con el desembarco del Instituto Cervantes. Al término del acto, que incluyó un breve debate sobre el español en el país y varias actuaciones musicales, la Reina recorrió las principales instalaciones del nuevo centro, incluida la biblioteca, cuyos fondos han sido trasladados (al igual que otros materiales y mobiliario) gracias a la colaboración de Iberia e IAG Cargo. Finalmente, firmó en el Libro de Honor, descubrió una placa conmemorativa de la inauguración y saludó a los embajadores hispanoamericanos, hispanistas y representantes de la colonia española. Tras finalizar la ceremonia, <strong>Doña Letizia se trasladó al Palacio Presidencial para asistir al almuerzo ofrecido por el presidente, Macky Sall, y la Primera Dama de Senegal en honor de la Reina</strong>. <h5><strong>El nuevo centro Cervantes</strong></h5> Aprobado por Real Decreto en abril de 2019, la creación del centro en Dakar se había convertido en uno de los principales objetivos del Instituto Cervantes en el marco de su expansión por África Subsahariana, una región en la que, hasta la fecha, la institución solo contaba con dos Aulas Cervantes: la de Dakar -creada en 2010 en el marco de un acuerdo de colaboración con la Universidad Cheikh Anta Diop y que continuará en funcionamiento (y que fue visitada por la propia Reina el 12 de diciembre de 2017)- y la de Abiyán (Costa de Marfil), de reciente creación. Dirigido por <strong>Néstor Nongo Nsala</strong>, nacido en la República Democrática del Congo y nacionalizado español, el centro Cervantes de Dakar ocupa un edificio de dos plantas de 680 metros cuadrados situado en una parcela de 1.500 metros. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, visitó las instalaciones el pasado 9 de abril, cuando aún se encontraba en obras de remodelación. El centro se ubica muy cerca de la prestigiosa Universidad Cheikh Anta Diop (UCAD), que cuenta con una sección de español en el Departamento de Lenguas Románicas. Además de impartir clases de español a los alumnos matriculados y acoger actos que divulguen la cultura de España e Hispanoamérica, el nuevo centro ayudará a los 350.000 estudiantes y más de tres mil profesores de español que hay en Senegal y colaborará con el sistema educativo del país africano.
