<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <strong>El ingeniero español Francisco Javier Benedicto fue nombrado </strong>el jueves para el cargo de<strong> director de Programas de Navegación por satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA), </strong>desde el que el asumirá el reto de completar el despliegue de Galileo, el gran proyecto europea de posicionamiento y navegación global. El nombramiento fue ratificado por unanimidad por el pleno del Consejo de la ESA, que destacó su importante aportación como responsable de los programas de desarrollo de los sistemas europeos de navegación por satélite Galileo y EGNOS. Su nombramiento había sido propuesto por el propio director general de la Agencia Espacial Europea, el austriaco Josef Aschbacher. Javier Benedicto, que sustituirá a Paul Verhoef y tomará posesión del cargo el 16 de febrero de 2022, <strong>pone fin así a cuatro años sin presencia española en la cúpula de la ESA</strong> (con sede en París). El astrofísico español Álvaro Giménez ejerció como director del programa de Ciencia entre 2011 y finales de 2017, cuando concluyó su mandato dos años antes de lo previsto. “Este nombramiento supone un reconocimiento al valor profesional de uno de los expertos más valorados a nivel mundial en el ámbito de las telecomunicaciones y cuyo papel ha sido clave, en las últimas décadas, en el desarrollo de los sistemas europeos de navegación por satélite Galileo y EGNOS”, declaró el <strong>Ministerio de Ciencia e Innovación</strong> en una nota de prensa. Del mismo modo, “este nombramiento de un experto de altísima capacitación de nacionalidad española certifica también el importante papel que continúa jugando España en el ámbito del conocimiento y la industria espacial y su consideración como país socio fiable y de referencia y como uno de los países líderes de los programas espaciales europeos”, prosiguió. Javier Benedicto, de 64 años y que habla perfectamente castellano, inglés, francés, italiano, holandés, catalán y japonés, es autor de un centenar de artículos en publicaciones científicas y de tres patentes internacionales de la ESA. Entró en la ESA en 1985 para trabajar en el desarrollo de equipos microondas para televisión y telefonía móvil. <strong>En 1995, fue nombrado director del proyecto EGNOS, semilla del futuro proyecto Galileo promovido por la Unión Europea, y, en 2000, fue designado director del programa de navegación por satélite Galileo</strong>, que ha supuesto una revolución de las telecomunicaciones a nivel global por su capacidades tecnológicas y por sus aplicaciones civiles en tráfico, posicionamiento, comunicaciones, medioambiente o seguridad, entre otras, y genera cerca de 100.000 empleos de altísima cualificación. La <strong>ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant</strong>, representante de España en el Consejo de Competitividad de la Unión Europea y en el Consejo de rango Ministerial de la ESA –los máximos órganos de gobierno del espacio en Europa-, mantuvo recientemente en Madrid una reunión bilateral con Josef Asbascher para abordar el posicionamiento de España en el ámbito de los programas espaciales. Según el Ministerio, los programas europeos de navegación por satélite revisten “una importancia capital para España”, ya que cuentan con un presupuesto en la Unión Europea cercano a los 6.000 millones de euros para el período 2021-2027 y, hasta la fecha, las empresas españolas ya han conseguido importantes retornos en forma de contratos con origen en estos programas, retornos que se espera continúen produciéndose en los próximos años.