<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>En 2021 se cumplen cien años de la creación la Oficina de Relaciones Culturales, dependiente del entonces Ministerio de Estado, actual Ministerio de Asuntos Exteriores, y primer paso hacia la institucionalización de la cultura como elemento esencial de la política exterior española.</strong></h4> La Oficina creada hace un siglo es la precedente inmediata de la actual <strong>Dirección de Relaciones Culturales y Científicas de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID)</strong>, cuyo triple mandato incluye la promoción y la cooperación cultural, la coordinación y el fomento de las relaciones bilaterales y multilaterales con UNESCO y SEGIB y la formación y captación de talento, tanto para ciudadanos españoles como para ciudadanos de países socios de la Cooperación Española. Para lleva a cabo su labor, la Dirección está presente en 122 Embajadas de España en el exterior y cuenta con la Red de Centros Culturales de la Cooperación Española, formada por 18 centros, o con instituciones como la Real Academia de España en Roma, que cumplirá 150 años en 2023. La Dirección también financia, mediante becas de la Cooperación Española, estudios de posgrado, estancias de investigación, música o lexicografía española en América Latina, Mediterráneo y África Subsahariana. Gracias a estos medios, <strong>la AECID coordina la acción cultural española en el exterior, que se lleva a cabo a través del Ministerio de Cultura y Deporte, el Instituto Cervantes, la Acción Cultural Española y el Ministerio de Asuntos Exteriores</strong>. Aparte, la Agencia ejerce este año la presidencia rotatoria de la red europea EUNIC, que engloba a los institutos nacionales de cultura de la Unión Europea y opera en más de cien países. Para conmemorar el centenario, el Ministerio de Asuntos Exteriores y la AECID celebraron el pasado jueves una mesa redonda en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, presidida por <strong>el director de la AECID, Antón Leis</strong> (quien afirmó durante la clausura que “las culturas forman parte de nuestro ser y configuran identidades, pero también ofrecen desarrollo social y económico y son vacuna contra la desigualdad y la intolerancia”), y <strong>el director de Relaciones Culturales y Científicas de la Agencia, Guzmán Palacios</strong>, y en la que intervinieron los directores de las principales instituciones culturales españolas con proyección internacional: el Museo del Prado, el Teatro Real, el Instituto Cervantes, Acción Cultural Española y la Dirección General de Bellas Artes del Ministerio de Cultura y Deporte. El evento contó con la presencia de más de 70 consejeros culturales de Embajadas extranjeras acreditadas en Madrid. Durante la mesa redonda, los intervinientes destacaron la riqueza del patrimonio histórico-artístico español y recordaron que <strong>España es, con 49, el tercer país del mundo con mayor número de bienes incluidos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, solo por detrás de Italia y China</strong>. Asimismo, subrayaron la reciente decisión de la UNESCO de incluir el conjunto <em>Paseo del Prado y Buen Retiro. Paisaje de las Artes y las Ciencias</em> de Madrid como bien Patrimonio de la Humanidad, un reconocimiento “que ha sido posible gracias a la coordinación de varias administraciones públicas españolas con la participación del Ministerio de Asuntos Exteriores”, según la AECID. Asimismo, los participantes destacaron la importancia de la <strong>lengua española</strong>, hablada por casi 600 millones de personas en todo el mundo, lo que la convierte en el segundo idioma materno con mayor número de hablantes y el tercero a nivel global después del inglés y el chino mandarín. El evento sirvió también para valorar el papel de las <strong>industrias culturales y creativas españolas</strong>, que se han convertido en las últimas décadas en un importante catalizador económico para España, aportando más del 3% del PIB español y generando productos y bienes culturales “que representan a la sociedad española por su dinamismo, creatividad e innovación”. Asimismo, los intervinientes recordaron que, <strong>en medio de la pandemia, España se convirtió, en junio de 2020, en el único país del mundo que mantuvo abiertos los cines, teatros y museos</strong>. Al respecto, los representantes del Museo del Prado y el Teatro Real aprovecharon su intervención para contar su experiencia de primera mano. .
