<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>Un total de 170 empresas de los dos países participan en el Encuentro Empresarial España-Arabia Saudí, un evento organizado por la Secretaría de Estado de Comercio de España, a través de </strong><strong>ICEX España Exportación e Inversiones, para analizar las perspectivas de futuro que se abren en el mercado saudí en los sectores del agua y del turismo.</strong></h4> El encuentro, celebrado íntegramente de forma virtual y en cuya organización también participaron <strong>la Cámara de Comercio de España y la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE)</strong>, fue inaugurado ayer por <strong>la secretaria de Estado de Comercio de España y presidenta de ICEX, Xiana Méndez; el ministro de Comercio de Arabia Saudí, Majid bin Abdullah Al kassabi; y el embajador de España en Riad, Álvaro Iranzo. </strong> Aparte, a lo largo de la jornada de ayer se celebraron varios seminarios y mesas redondas sobre oportunidades en los sectores convocados, agua y turismo, con la participación de representantes y expertos locales de primer nivel, tanto del ámbito público como privado. El martes, primer día del encuentro, tuvo lugar una charla-coloquio en la que se analizó la situación del mercado saudí y las principales líneas estratégicas del Gobierno encaminadas a la diversificación y modernización de su economía. Según ICEX, <strong>Arabia Saudí ha sido y es una economía dependiente de la producción de petróleo y gas natural. </strong>El Reino alberga el 15,6% de las reservas mundiales de petróleo y el 4,7% de las reservas de gas mundiales. Para reducir la gran dependencia del petróleo, el país puso en marcha el plan estratégico <em>Visión Saudí 2030</em>, que cuenta con “ambiciosos programas de reformas y modernización para diversificar su economía y desarrollar sectores no petrolíferos”. <strong>Arabia Saudí es el décimo cuarto país más grande del mundo en cuanto a extensión se refiere y, sin embargo, cuenta con recursos hídricos escasos, ya que no posee ningún río permanente.</strong> Sin aguas superficiales y una media de precipitaciones anuales inferior a los 84 milímetros en los últimos diez años, el Reino depende de la desalinización de agua para satisfacer la creciente demanda de este bien. La actual población saudí, con más de 34 millones de habitantes, es una de las poblaciones con las tasas de consumo per cápita de agua más elevadas del mundo, con una media de 278 litros al día. Por ello, se hace indispensable la desalinización de agua y el tratamiento de las aguas residuales. Respecto al sector del <strong>turismo</strong>, los principales objetivos de <em>Visión Saudí 2030</em> son el incremento de la capacidad de alojar a peregrinos (Umrah) de ocho millones en 2015 hasta 30 millones en 2030, alcanzar los cien millones de estancias en el país entre visitantes extranjeros y residentes saudíes y mejorar el sistema de emisión de visas para extranjeros. En este sentido, iniciativas de eventos como la <em>Saudi Seasons</em> o el <em>Winter at Tantora</em>, así como los denominados <em>Gigaproyectos</em>, implicarán “un gran abanico de oportunidades comerciales y un cambio de la percepción internacional del país árabe que facilite la mayor entrada de turistas, tradicionalmente casi reservada al turismo religioso”.
