<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El secretario de Estado para la Unión Europea, Juan González-Barba, ha viajado a Finlandia acompañado por representantes de cuatro comunidades autónomas para abordar temas de interés común, como el reto demográfico y la insularidad.</strong></h4> González-Barba estuvo acompañado por <strong>los vicepresidentes de Castilla-La Mancha y Castilla y León, Pedro Martínez y Francisco Igea, por la consejera de Presidencia y Relaciones Institucionales de Aragón, María Teresa Pérez, y por la consellera de Hacienda y Relaciones Exteriores de Baleares, Rosario Sánchez. </strong>Se trata del primer viaje del secretario de Estado con altos representantes autonómicos en el marco de una visita bilateral a un país de la UE. El objetivo de este viaje era colaborar estrechamente en algunos de los temas de mayor interés para las Comunidades Autónomas y de especial relevancia en la agenda UE, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores en una nota de prensa. A juicio de González-Barba, es muy importante que <strong>las instituciones europeas tengan en cuenta los fenómenos asociados a la despoblación y la insularidad en el contexto de la recuperación económica post-pandemia</strong>, ya que las islas habitadas son las que más han sufrido económicamente en los últimos meses y la nueva agenda digital podría abrir nuevas oportunidades para las regiones menos pobladas. Para ello, se eligió <strong>Finlandia por ser un Estado miembro de la UE que afronta circunstancias extremas y estructurales de despoblación y que cuenta con la única región insular europea con autonomía política en el Báltico: las islas Åland.</strong> Además, el reto demográfico y la insularidad serán especialmente relevantes de cara a la presidencia española del Consejo de la UE en 2023. Finlandia es también uno de los países más avanzados en transformación digital, por lo que el viaje ha permitido conocer <em>in situ</em> algunas de las soluciones finlandesas para mitigar los efectos negativos que sufren estos territorios, con el objetivo de establecer una cooperación con Finlandia y las regiones visitadas en este ámbito. La visita del secretario de Estado se dividió en dos tramos: <strong>una primera visita al norte de Finlandia, a la ciudad de Oulu</strong>, donde le acompañaron los vicepresidentes de Castilla-La Mancha, Castilla y León y la Consejera de Aragón (las tres comunidades autónomas firmantes de la Declaración de Talavera contra la despoblación); y <strong>otra visita a las islas Åland</strong>, donde estuvo acompañado por la consellera de Baleares. Durante la visita, González-Barba mantuvo consultas bilaterales <strong>en la ciudad de Oulu con la ministra finlandesa para Asuntos Europeos y Empresa Pública, Tytti Tuppurainen, y en Helsinki con Jari Luoto, secretario de Estado de Asuntos Europeos en la Oficina de la Primera Ministra</strong>. Aparte, el secretario de Estado y las autoridades autonómicas se reunieron con la alcaldesa de Oulu, Päivi Laajala, y con el Consejo Regional, y visitaron proyectos de investigación y desarrollo y 6G en la Universidad de Oulu y en el laboratorio de pruebas 5G de Nokia. La visita a las Islas Åland permitió a González-Barba y a la consejera balear mantener encuentros con el presidente del Parlamento Regional, con el vicepresidente del Gobierno regional del archipiélago, con el gobernador y con la alcaldesa de su capital, Marienhamn.
