<h6><strong>Eduardo González</strong></h6> <h4><strong>Barcelona acogerá mañana el quinto Foro Regional de la Unión por el Mediterráneo (UpM), en el que la pandemia del COVID-19 obligará a reducir al mínimo la participación presencial pero, al mismo tiempo, contribuirá a evitar un nuevo conflicto político sobre la pertinencia de la participación de la Generalitat de Cataluña en el acto de inauguración.</strong></h4> <strong>El Foro reunirá, bajo el lema <em>Construyendo un Mediterráneo más fuerte</em>, a los ministros o viceministros de los 42 Estados miembros de la UpM</strong> (incluidos los 27 de la UE y los del Norte de África, Oriente Medio, y europeos de los Balcanes) “para reafirmar su compromiso con los principios del Proceso de Barcelona (del que se cumplen precisamente 25 años y que puso en marcha la Conferencia Euro-Mediterránea, precedente de la UpM) y para reiterar su apoyo al diálogo y a la cooperación euro-mediterránea”, según anunció la organización. El encuentro será precedido esta tarde por <strong>la reunión, también en la Capital Condal, de los ministros de Asuntos Exteriores de los 27 Estados miembros de la UE y de nueve de los diez países de la Vecindad Sur del Mediterráneo.</strong> Tanto por sus contenidos como por su organización, el quinto Foro Regional se va a ver inevitablemente afectado por el <strong>COVID-19</strong>. No obstante, la pandemia también va a servir de excusa no intencionada para evitar un nuevo posible conflicto político en torno a <strong>la participación de los representantes de la Generalitat de Cataluña en el evento</strong>. Según indicaron fuentes diplomáticas, el quinto Foro Regional contará únicamente con <strong>la participación presencial de la ministra de Asuntos Exteriores, Arancha González Laya; el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidenta de la Comisión Europea, Josep Borrell; el ministro de Asuntos Exteriores de Jordania y presidente de turno de la UpM, Ayman Safadi; y el secretario general de la UpM, el egipcio Nasser Kamel</strong>. El resto de participantes, incluido el comisario europeo de Vecindad Sur, Oliver Varlhelyi, participarán mediante videoconferencia. Salvo en la edición de 2017, en la que intervinieron durante la inauguración el entonces presidente de la Generalitat, Carles Puigdemont (actualmente en busca y captura por rebelión, sedición y malversación de caudales públicos), y el entonces conseller de Exteriores, Raül Romeva (actualmente en prisión y pendiente de sentencia), la Generalitat no suele estar presente en el acto de inauguración. El foro es un encuentro entre Estados y la potestad de invitar a cualquier representante regional corresponde a la propia Unión por el Mediterráneo. En la edición de 2017 se invitó a la Generalitat porque el encuentro se celebraba en el Palacio de Pedralbes, perteneciente al Gobierno catalán, pero en las dos ediciones posteriores se organizó en un hotel, por lo que ya no fue necesario. En la edición de 2018, Borrell (todavía ministro de Asuntos Exteriores) decidió vetar la presencia del presidente de la Generalitat, Quim Torra, para no darle "un escenario apropiado para que siguiese vilipendiando el buen nombre de España”. La Unión por el Mediterráneo, que tiene su sede en el Palacio de Pedralbes de Barcelona y que fue lanzada en París por el entonces presidente francés, Nicolás Sarkozy, en un intento de reactivar, precisamente, la Conferencia Euro-Mediterránea de Barcelona de 1995, ha celebrado hasta la fecha <strong>cuatro foros regionales, en noviembre de 2015, a comienzos de 2017, en octubre de 2018 y en octubre de 2019. </strong>
