<h4 class="p1"><strong>Sanjay Verma</strong></h4> <h5>Embajador de la India</h5> <h4><strong>Aún no han transcurrido dos años desde que el embajador de la India, Sanjay Verma, asumió su misión en Madrid, donde se siente afortunado de cumplir su primer destino fuera de Asia o África, a pesar de tener que hacer frente a la pandemia, "un acontecimiento totalmente imprevisto que nadie podía imaginar".</strong></h4> <strong>A pesar de todo, han seguido trabajando con normalidad.</strong> Hemos estado trabajando a tiempo completo. Y viajando localmente, nunca hemos dudado en salir de la Embajada por nuestro trabajo. <strong>¿Cuál fue su primera impresión al llegar a España?</strong> Encontramos a la gente extremadamente amistosa. Es un país hermoso, así que permítame decir que a veces siento que los españoles subestiman las bendiciones que tienen. Es uno de los países más fascinantes y hermosos, tan bien dotado en cultura, naturaleza, historia, recursos humanos. A veces siento que los españoles necesitan apreciarlo un poco más. Estoy extremadamente encantado de estar en un país tan agradable y con un sabor muy diferente al mío. <strong>¿No echa de menos la comida o cualquier otra cosa de la India?</strong> Bueno, no realmente porque habiendo estado en el extranjero durante tantos años, estamos acostumbrados a la comida internacional. En cualquier caso, la cocina española es una delicia, es una de las fortalezas de su país. Nos gustan las verduras, los mariscos, las carnes, y en cuanto a nuestra propia comida hay disponibilidad, hay varias tiendas en Madrid que tienen un buen surtido. No echamos de menos ninguna comida. <strong>¿Le sorprendió que los restaurantes indios sean tan populares aquí, aunque no sean baratos?</strong> Me alegré mucho de verlo porque los restaurantes indios son también un puesto de la cultura india. Y son una buena forma de promover las relaciones bilaterales. Lamentablemente, los restaurantes indios atienden principalmente a los turistas extranjeros y a las comunidades indias o del sur de Asia. Me gustaría que más españoles probaran la comida india. Entiendo que encuentran que nuestros sabores son fuertes. Nuestro uso de especias y chile es una barrera. Pero me siento feliz de que gradualmente más españoles estén probando la comida india. <strong>2016 fue un año en el que pasaron muchas cosas entre la India y España: el 60 aniversario de las relaciones bilaterales, la gala de Bollywood en Madrid... ¿Se mantendrá este ritmo?</strong> 2016 fue un año muy importante, además del 60 aniversario, tuvimos las visitas de nuestro Primer Ministro y del ministro de Asuntos Exteriores a España; el comercio bilateral alcanzó los 6.000 millones de dólares. Pero también en 2019, el ministro Josep Borrell visitó la India. Y encima de eso tuvimos los fuertes vínculos del deporte, la cultura y la educación, y la celebración masiva del 115 aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi. Así que fue un impulso que se reflejó en muchas áreas. <strong>¿Así que ese impulso no ha desaparecido?</strong> No, en absoluto, excepto por los problemas creados por esta pandemia mundial. Nuestras relaciones bilaterales están en un buen momento y están mejorando. Tuvimos consultas entre los ministerios de Relaciones Exteriores en julio, a nivel de secretarios de estado. Estamos trabajando para reducir el impacto de esta crisis en las relaciones bilaterales. Compartimos nuestra visión sobre los asuntos globales, podemos decir que somos aliados en los asuntos multilaterales. La India es el país más cercano a los puntos de vista europeos en la política mundial. <strong>¿Qué más debemos esperar en el futuro próximo?</strong> Lo que esperamos es una visita de alto nivel de España a la India. Esperamos que suceda tan pronto como sea posible programar tal visita. Aparte de esto, nos gustaría ver una gira de carácter económico, tanto respecto al comercio como a las inversiones. El comercio tardará un tiempo en recuperarse debido a este grave contratiempo que ha sufrido el mundo, ya que nuestra capacidad interna se ha visto afectada. Así que en el frente económico nos gustaría ver más inversiones bilaterales, y esperamos celebrar los 100 años de Ravi Shankar, el músico del sitar. <strong>¿Qué importancia tiene la cultura en las relaciones bilaterales?</strong> En cualquier relación la cultura es el punto de contacto común que te da confianza para participar en otras áreas. Significa más confianza, más aprecio. En ese sentido somos afortunados de que la cultura india actúe como un "cinturón de seguridad". Es una cultura con una perspectiva positiva. Es vista como una cultura pacífica, pluralista, rica, antigua y global. Vemos la cultura española de la misma manera, ya que es una de las culturas madre del mundo. Y a partir de ahí, las cosas se pueden hacer más fáciles políticamente, económicamente, comercialmente... <strong>En España está creciendo el interés por la India. ¿Pasa lo mismo en la India?</strong> Sí, ha crecido. Aparte de los antiguos maestros de arte o los arquitectos españoles, en los tiempos actuales la imagen que tenemos en la mente proviene de los deportes: fútbol, tenis, badmington. Pero también la comida, el baile flamenco, el turismo -como uno de los mejores destinos del planeta-, el vino, el queso, el aceite de oliva. En este sentido, les diré que la mayor parte del aceite de oliva que se vende en la India es español. Sus películas, como "La Casa de Papel" o las de Almodóvar, entre otras, están llegando a los hogares de la clase media. De esta manera España es uno de los países europeos más conocidos en la India. <strong>¿Cree que debemos esperar un crecimiento del turismo indio a España?</strong> Con suerte, sí. Hay una solución simple para eso. El gobierno español debería estar más abierto a dar visados a los turistas indios. Tenemos casi un cuarto de millón de indios que vienen a España cada año y podrían llegar fácilmente a un millón, pero eso no sucederá hasta que sea más liberal en la concesión de visados. Es un secreto a voces que muchos de nuestros turistas vienen a España después de obtener un visado de Francia o Alemania porque es más fácil y rápido. Y el turista indio es un gran consumidor. No es un mochilero sino un turista de lujo. <strong>¿Por qué sucede eso?</strong> He oído que sucede debido a cierta incapacidad de la Misión española en la India para manejar tantas solicitudes de visado. Lo hemos transmitido a nuestros colegas españoles, y sabemos que lo están tratando de solucionar ampliando las capacidades del Consulado para hacer frente a esta situación. <strong>¿Qué áreas de la economía india pueden ser de mayor interés para las empresas españolas?</strong> En primer lugar, permítame decir que tenemos doscientas empresas españolas en la India. Pero podrían ser muchas más porque somos un gran mercado en un gran país. Creo que las empresas españolas necesitan reconsiderar su enfoque sobre la India. Es decir, no necesitan pensar en sus experiencias previas en Europa o América. Hacer negocios en Asia, particularmente en la India, requiere algunas actitudes clave, en primer lugar, una visión a medio y largo plazo, no un enfoque de ganancias inmediatas; en segundo lugar, tener un buen socio local fiable; y en tercer lugar, el hecho de que es un entorno muy competitivo, tanto para las empresas indias como para las extranjeras. Hablando de áreas de interés, por supuesto podemos mencionar las infraestructuras, ferrocarriles, carreteras, energía renovable, reciclaje, gestión de residuos, agua, plantas desalinizadoras, equipos de defensa, procesamiento de alimentos y control aéreo -que Indra ya maneja en un 70%-. <strong>¿Y las telecomunicaciones?</strong> El de las telecomunicaciones es un sector más complicado debido a que las empresas indias dominan el espacio y son muy grandes. Lamentablemente las empresas españolas no están en el sector, pero deben entender que pueden participar en empresas más grandes de muchas maneras, deben encontrar lugares de nicho en ese sector. <strong>¿Están las empresas indias interesadas en invertir en España? </strong> Actualmente hay catorce empresas indias en España. La presencia es modesta, están en gran parte en el sector de servicios, farmacia, proveedores de servicios para bancos o de operaciones de respaldo de identidad. Creo que la barrera para las empresas indias que operan en España es el idioma, pero creo que podrían ser más, como lo fueron en el pasado. Entonces sus experiencias fueron mixtas, por ejemplo Tata estuvo aquí a lo grande pero fue tratada horriblemente. Otros adquirieron compañías más pequeñas de tal forma que se asentaron mejor. Me gustaría ver compañías indias de tecnología punta, start-ups, diseñadores, aviación, procesamiento de alimentos, industria farmacéutica. <strong>Hablando de la industria farmacéutica, ¿están colaborando la India y España contra Covid-19?</strong> En los últimos meses nuestros líderes han estado en contacto. Suministramos algunos medicamentos. También colaboramos en la evacuación de los ciudadanos. A partir de este momento podemos impulsar nuestra colaboración en la investigación de la vacuna. Ese aprendizaje es algo que probablemente sea lo mejor que podamos compartir. Y lo esperamos con ansias. Pero actualmente es limitado.
