<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>Cerca de 200 marineros españoles llegaron este pasado domingo a Madrid procedentes de Puerto Victoria (Seychelles) gracias a las gestiones del Gobierno en el marco de la pandemia del COVID-19.</strong></h4> La repatriación ha sido posible tras una operación conjunta de los <strong>Ministerios de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación</strong> para traer a los casi 200 marineros españoles, que llevaban cinco meses faenando en el Océano Indico en buques españoles congeladores de atún. La tripulación, que debía ser relevada por nuevos tripulantes, ha tenido que prolongar en un mes su periodo normal de actividad de cuatro meses debido a las restricciones a la libre circulación de personas impuestas en Seychelles como consecuencia de la pandemia. La principal zona de captura de atunes para la flota española se encuentra en los caladeros del Océano Índico. Los 15 buques congeladores españoles que faenan en estas aguas han seguido operando con normalidad tras la declaración del estado de alarma, pero las tripulaciones necesitan los relevos correspondientes. Por ello, los dos Ministerios trabajaron estrechamente con los armadores para facilitar las gestiones y los permisos correspondientes para que un vuelo chárter pudiese aterrizar en Puerto Victoria con 189 marineros españoles que han relevado a otros tantos compatriotas que llevaban más de un mes sin poder regresar a España y que aterrizaron en Madrid, en el mismo vuelo chárter, en la noche del domingo. Seychelles decretó el toque de queda en todo el país al inicio de la pandemia, pese a contar con sólo once casos de COVID-19 El 4 de mayo comenzó el plan de desescalada. Estas medidas afectaron directamente a los armadores europeos debido a que la Unión Europea mantiene con ese país un importante acuerdo pesquero que permite faenar a 20 buques comunitarios, de los que 15 son atuneros españoles.
