<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>La operación de repatriación de viajeros ha quedado prácticamente cerrada con el regreso de 24.000 españoles, mientras que alrededor de un millón y medio de extranjeros han salido de España con destino a sus países de origen desde que se decretó el estado de alarma por la pandemia del coronavirus.</strong></h4> Así lo anunció ayer <strong>la ministra de Asuntos Exteriores, Arancha González Laya</strong>, durante una comparecencia ante la Comisión de Exteriores del Congreso de los Diputados, a petición propia, para informar sobre las gestiones de su departamento en la crisis del COVID-19. Según la ministra, <strong>la fase actual de repatriación de turistas españoles que se vieron bloqueados en el extranjero por la crisis del coronavirus “está prácticamente superada” y ahora toca centrarse “en los grupos menos numerosos y en lugares más dispersos”</strong>, un proceso para el que es necesaria “la coordinación europea”. Desde que comenzaron las operaciones, precisó, ya han regresado más de 24.000 españoles, a los que se sumarán, en los próximos días, grupos más recudidos procedentes de Argentina, Paraguay, Ecuador, Australia, Tailandia y Colombia. Parte de estas repatriaciones ha posible gracias a un acuerdo entre el Gobierno y la aerolínea <strong>Iberia</strong>, con la cual el Ministerio de Asuntos Exteriores se comprometió a desarrollar los llamados “vuelos garantizados”, en virtud de los cuales el Ejecutivo asume los costes de los vuelos que no queden cubiertos con la venta de billetes y se compromete a garantizar los permisos necesarios para que puedan operar los vuelos y a facilitar la concentración de los españoles en los puntos de partida. No obstante, precisó, “prácticamente todos” los vuelos se han fletado a través del <strong>Mecanismo Europeo de Protección Civil</strong>, que aporta el 70% de los costes siempre y cuando al menos el 20% de los pasajeros sean ciudadanos europeos. Por otra parte, aunque la mayor parte del trabajo de Exteriores ha consistido en la repatriación de españoles, el Ministerio también ha ayudado a ciudadanos extranjeros que se encontraban en España a regresar a sus países de origen. Concretamente, <strong>“hay 1,5 millones de personas, comunitarios y no comunitarios, que han salido de España a sus países estos días</strong>”, afirmó González Laya, quien preció que este colectivo estaba formado, sobre todo, por turistas y otros viajeros que se encontraban coyunturalmente en nuestro país. Durante la comparecencia, <strong>la portavoz del PP, Valentina Martínez Ferro</strong> –quien pidió un minuto de silencio por los fallecidos en España a causa de la pandemia y recriminó a la presidencia que no hubiera tomado esta iniciativa al inicio de la sesión-, hizo una distinción entre el “esfuerzo” diplomático que han llevado a cabo Consulados y Embajadas, sin instrucciones “precisas” ni medios materiales, y el trabajo de la propia ministra, a la que la acusó de “mentir” sobre la crisis ante los medios internacionales y a la que advirtió de la necesidad de <strong>“reconstruir” la imagen de España en el exterior</strong>, que ha resultado deteriorada por las “grandes dificultades” del Gobierno a la hora de gestionar la pandemia.
