<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>Unos 140 diplomáticos han participado como voluntarios en la atención de llamadas realizadas al Ministerio de Asuntos Exteriores por españoles que trataban de volver desde otros países a España o por sus familiares, tras declararse la pandemia del COVID-19.</strong></h4> Los funcionarios que se ofrecieron voluntarios reforzaron la <strong>División de Emergencia Consular</strong>, integrada en la Dirección General de Españoles en el Exterior y de Asuntos Consulares, que habitualmente está compuesta por tres diplomáticos y personal administrativo. Al aumentar considerablemente el número de llamadas, Exteriores hizo un <strong>llamamiento a los diplomáticos</strong> que pudieran sumarse al operativo, especialmente si tenían experiencia consular previa, para atender los teléfonos y facilitar información a las personas que lo requerían, La Asociación de Diplomáticos Españoles (ADE) y la<strong> Asociación de Familias de Diplomáticos y Funcionarios del Servicio Exterior</strong> participaron en la difusión del llamamiento. Entre quienes respondieron a ese llamamiento se encontraban un <strong>nutrido grupo de diplomáticos jubilados</strong>, así como otros en activo y destinados actualmente en Madrid, pero que han sido<strong> embajadores en países u organismos internacionales como la Nueva Zelanda, Guatemala, Costa Rica, República Checa, Trinidad y Tobago, Chile, Níger o la Organización de Estados Americanos (OEA).</strong> Asimismo, se presentaron muchos diplomáticos que han sido <strong>Cónsules Generales, lo que ha ayudado mucho a la hora de resolver las emergencias que han podido surgir</strong>, dada su experiencia en el trato con españoles en distintos puntos del mundo. Igualmente, participaron altos cargos del Ministerio. Junto a ellos, trabajaron <strong>las últimas promociones de diplomáticos</strong> que atendieron el teléfono en la Sala, y durante toda la noche, haciendo que el servicio mantuviera su calidad las 24 horas del día. También participaron <strong>miembros del personal administrativo y técnico</strong> del Ministerio de Asuntos Exteriores y de otros organismos públicos, con una amplia experiencia consular. Los voluntarios hicieron turnos de hasta seis horas seguidas sin parar de contestar el teléfono, y tratando de prestar el mejor servicio posible para los ciudadanos españoles en dificultades,según fuentes del Ministerio . Desde la imposición de las medidas restrictivas, el sistema de atención telefónica continúa funcionando por remoto, y ahora los voluntarios reciben los desvíos a sus teléfonos móviles. De manera ordinaria, la División de Emergencia Consular, tiene un teléfono de atención a las emergencias consulares que funciona 24 horas todos los días de la semana, además de los teléfonos de emergencia consular de cada una de las representaciones. Desde el mes de enero hasta el recrudecimiento de la crisis en Europa y el comienzo del cierre de fronteras y la cancelación de vuelos comerciales y comunicaciones terrestres y marítimas, miles de ciudadanos se vieron en el exterior sin saber qué hacer para retornar a España. Por ello, se pasó de contar con una línea de teléfono a tener diez. El volumen de llamadas fue incrementándose de manera significativa, la mayoría de ellas pidiendo ayuda para poder volver a España y solicitando información sobre cómo hacerlo. La primera semana se atendieron una media de 1000 llamadas al día. La segunda semana, de media se recibieron 4200 llamadas diarias, llegándose a alcanzar en los momentos más críticos<strong> 9000 llamadas en algunos días</strong>, para lo cual fue necesario realizar la convocatoria los voluntarios. Se establecieron turnos de tres horas hasta cubrir las 24 horas del día, tratando de cubrir todas las zonas horarias. En las madrugadas se han mantenido hasta 4 personas, momento en el que la noche en Iberoamérica coincide con la mañana en la zona de Asia-Pacífico<span style="font-size: large;">.</span>
