<h6><strong>The Diplomat</strong></h6> <h4><strong>El contraalmirante español Ricardo Atanasio Hernández López ha asumido el mando de la operación<em> Atalanta</em> contra la piratería en el Índico, lo que representa la novena ocasión en que las Fuerzas Armadas españolas comandan la Fuerza Naval de la Unión Europea en Somalia (EU NAVFOR Somalia) desde su creación hace más de una década.</strong></h4> La ceremonia del relevo tuvo lugar este pasado sábado en Yibuti a bordo de la fragata <em>Navarra</em>, según informó ayer el Estado Mayor de la Defensa (<a href="http://www.emad.mde.es/MOPS/novoperaciones/noticias/2019/03/Listado/190309-toma-mando-navarra.html"><strong>Emad</strong></a>). El acto estuvo presidido por el comandante operacional de <em>Atalanta</em>, el general británico Charles Stickland, y <strong>por el vicealmirante Antonio Martorell Lacave, de la Armada Española, que relevará al general británico como comandante operacional el próximo 29 de marzo</strong>, cuando el Cuartel General de la Operación (OHQ) pase de Northwood (Reino Unido) a la Base Naval de Rota (Cádiz). La<strong> fragata <em>Navarra</em> será el buque de mando durante los próximos cinco meses,</strong> para lo cual el buque contará con cerca de 230 personas, entre personal de la dotación, personal de la Unidad Aérea Embarcada de la Décima Escuadrilla de Aeronaves, un equipo completo de operaciones especiales de la Unidad de Guerra Naval Especial y el propio Estado Mayor de la operación. Según el Emad, se trata de <strong>la novena vez que las Fuerzas Armadas españolas asumen el mando de la fuerza de la operación<em> Atalanta</em> desde sus inicios hace más de una década</strong>, “una muestra de su firme compromiso de defender los intereses nacionales e internacionales en la zona”. Por lo que corresponde al <em>Navarra</em>, es la tercera vez que es desplegado en esta misión, tras su participación en 2009 y 2014, y la primera vez que lo hace como Buque de Mando. EU NAVFOR Somalia está presente de forma permanente en aguas del Cuerno de África y el océano Índico occidental desde diciembre de 2008 para llevar a cabo la misión de la operación<em> Atalanta</em> de lucha contra la piratería y prevención de actos de robo a mano armada, así como la protección de los buques del Programa Mundial de Alimentos. Según el Ministerio de Defensa, España es el mayor contribuyente de la operación.
