<span style="font-size: small;">María Dolores de Cospedal, ayer en el Congreso./ Foto: <strong>Ministerio de Defensa / Flickr</strong></span> <span style="font-size: small;"><strong>The Diplomat.</strong> 25/01/2018</span> <strong><span style="font-size: medium;">El Gobierno español gastó el año pasado un total de 834,4 millones de euros al mantenimiento de las 17 misiones militares en el exterior y en las que participaron 2.469 militares, según datos facilitados ayer por la ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal.</span></strong> Esta cifra es superior a los 770 millones de 2016 cuando España estuvo inmersa en 16 misiones. El mayor coste económico se registró en 2015 (con 1.034 millones) debido al gasto ocasionado por la retirada definitiva de Afganistán y la llegada al mismo tiempo del nuevo contingente a Irak para adiestrar a soldados del Ejército iraquí en su lucha contra el Estado Islámico. Fue la primera vez en democracia que España supera el umbral de los mil millones de gasto anual para este cometido. Hasta ese momento, el mayor coste para las misiones de las Fuerzas Armadas en el extranjero se había producido en 2011, con 861,3 millones de euros. Con la llegada del PP al poder la cuantía económica descendió hasta los 616,8 millones de 2014, en línea con las restricciones presupuestarias que se aplicaron a todos los niveles dentro de la Administración. Las misiones más costosas en 2017 fueron las del Líbano (138 millones) e Irak (123,1), seguida de la operación europea Sophia en el Mediterráneo, con 84,3 millones. Asimismo, Cospedal aprovechó la comparecencia parlamentaria para pedir el respaldo del Congreso a la ampliación de la misión en Mali, que el año pasado consumió 72,9 millones. Al final, todos los grupos parlamentarios, a excepción de Podemos que se abstuvo, respaldaron dicha ampliación, que pasará de los actuales 140 hasta llegar a los 292 efectivos, con el fin de que España asuma el mando de la operación europea EUTM-Mali el próximo 31 de enero y hasta el mes de noviembre. El coste previsto para este año en esta misión africana ascenderá a 88,5 millones.
