The Diplomat in Spain

Foto de pasaporte de Julio Palencia./ Foto: MAEC

The Diplomat. 20/05/2016

El diplomático español Julio Palencia, cuyas gestiones como embajador en Bulgaria ayudaron a salvar la vida de cientos de judíos perseguidos por los nazis, fue homenajeado el pasado 18 de mayo en Sofía.

Palencia estuvo destinado en Bulgaria entre 1940 y 1943. Desde su puesto en la Embajada de España, extendió pasaportes apoyándose en el Decreto de concesión de nacionalidad española a los Sefardíes de 1924, custodió bienes y amplió su auxilio a los judíos hasta el punto de adoptar a los hermanos Renato y Claudio Arié, cuyo padre y cuyo tío habían sido ejecutados en aplicación de las leyes raciales.

En represalia por sus acciones a favor de los judíos, Palencia fue declarado «persona non grata» por el gobierno filo-nazi de Bogdan Filov, lo que supuso su cese y su regreso a Madrid. Según diversas fuentes, Palencia consiguió salvar a más de 600 personas.

Los actos de homenaje fueron organizados por la Embajada de España en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bulgaria y el Ayuntamiento de Sofía y contaron con la asistencia, entre otros, del secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Ignacio Ybáñez, y de representantes de las autoridades búlgaras.

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Exteriores lo pone como ejemplo de los diplomáticos españoles que «arriesgaron su vida» por las de otros

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Asimismo, participaron en el homenaje representantes de la asociación Shalom, que agrupa a la comunidad judía búlgara, así como de la Red de Juderías española y del Centro Sefarad-Israel, y varios familiares de los hermanos adoptados por Julio Palencia, según informó Exteriores. Un jardín de Sofía llevará, a partir de ahora, el nombre de Julio Palencia.

Palencia es un ejemplo de “la labor realizada por muchos miembros de la Carrera Diplomática española que, arriesgando sus vidas y puestos de trabajo, salvaron de la muerte a miles de judíos”, declaró el Ministerio de Exteriores, cuya exposición Más allá del deber. La respuesta humanitaria del Servicio Exterior frente al Holocausto, ha sido expuesta en la Embajada de España en Sofía coincidiendo con estos actos.