The Diplomat in Spain

Foto: A.R.

Simon Manley / Embajador del Reino Unido

Alberto Rubio. Madrid

Conoce muy bien la Unión Europea, “sus ventajas e inconvenientes”, porque trabajó en la Comisión y después para Javier Solana cuando fue Alto Representante de la Política Exterior Europea. Simon Manley también conoció a su esposa en la capital comunitaria: “Tenemos una familia muy europea. Estoy casado con una española educada en Suiza y tres hijas, dos de ellas nacidas en Bruselas”.

¿Por qué tienen los británicos fama de euroescépticos?

Por dos razones. Una es que asocian burocracia con Unión Europea. La segunda es que nuestro acceso a la UE está vinculado a una década muy difícil, muy negativa: la de los setenta, con una gran crisis, huelgas, etc.

¿Por eso les reclaman constantemente un referéndum?

Ese es un reto que parte de las promesas de algunos gobiernos de convocar la consulta. Y de ahí viene la idea, muy arraigada entre los ciudadanos, de que no tenemos un mandato democrático para estar en la UE. Por ello, el primer ministro David Cameron se comprometió a celebrar el referéndum.

Pero eso es una cuestión de política interna, no comunitaria.

Cameron tiene un mandato muy claro: negociar reformas en la UE que son imprescindibles para ganar el referéndum que realizaremos antes de finales de 2017. Pero además son necesarias para hacer una UE más competitiva y abierta.

Hay quienes consideran esto como un pequeño chantaje de Londres a la UE.

No. Es una realidad política. En estos momento el apoyo de nuestros ciudadanos es muy débil. Si se hacen las reformas, Cameron podrá hacer campaña a favor de la permanencia y jugar un papel más activo en Europa. ¿Quién puede imaginar la UE sin el Reino Unido? Está claro que juntos seremos más fuertes.

¿Y si no sale bien la apuesta?

La campaña será dura, está claro. Pero lo importante es que, frente a esta realidad política, el primer ministro no se ha escondido. Ha tomado el reto en sus manos y se ha propuesto conseguir las reformas que necesita para que los ciudadanos respalden nuestra pertenencia a la UE. Esta decisión es el acto de un gran político.

¿Bastará una declaración por parte de Bruselas?

Lo importante es el contenido del acuerdo y que sea vinculante jurídicamente. En algunos casos, conllevarán cambios en los tratados.

¿Cree que Bruselas querrá volver a abrir los tratados?

Necesitamos un compromiso de nuestros socios europeos de que si hay que cambiar los tratados, lo haremos. Pero, por ejemplo, nuestras propuestas sobre competitividad no necesitan reformas.

¿Qué cambios económicos proponen?

Queremos un verdadero Mercado Único en sectores clave como el digital, la energía o los servicios. También una economía más abierta a la inversión extranjera.

¿Y cambios políticos?

Necesitamos un marco en el que la integración de la Eurozona avance sin crear problemas a los países que están y estarán, como nosotros, fuera de ella. También creemos que los parlamentos nacionales deben jugar un papel mas importante para que los ciudadanos se sientan más cerca de la Unión Europea.

¿Estudian cambios en su sistema de bienestar?

Muchos ciudadanos comunitarios van a trabajar al Reino Unido porque saben que recibirán importantes prestaciones adicionales. Pero eso nos crea un problema en determinados sectores. Estamos estudiando que esas prestaciones se obtengan sólo tras cuatro años de trabajo continuado.

Por lo que veo, el Reino Unido no se quieren ir de la UE.

La intención del gobierno de Cameron es que nos quedemos, pero para ello tenemos que conseguir esas reformas de las que le hablaba.

Tampoco Gibraltar quiere irse de la UE. ¿Qué pasará si Cameron pierde la consulta?

Trabajamos muy estrechamente con el gobierno de Fabian Picardo para que el Reino Unido se quede en una UE reformada. No nos preparamos para la derrota sino para el éxito de nuestra estrategia..

Por cierto, ¿al cabo de 300 años no deberíamos haber solucionado ya este contencioso?

Esperamos seguir trabajando con cualquier gobierno de España, como ya lo hacemos de forma muy pragmática, por ejemplo, con el reciente acuerdo contra el crimen organizado.

¿Qué fórmula es la más adecuada para negociar?

Nosotros mantenemos el compromiso con el formato tripartito, reflejo de  los poderes que Gibraltar tiene con la Constitución de 2006. Pero el actual Gobierno de España no quiere seguir con este formato. Tenemos que esperar después de las elecciones.

¿Qué supondrá la visita de los Reyes de España al Reino Unido en marzo?

Es una muy buena noticia para británicos y españoles. Espero que sea una vista que estreche los vínculos comerciales, culturales, sociales, militares y políticos entre nuestros dos países. Tenemos muchísimas cosas que nos unen y muy pocas que nos separan.

SUS FAVORITOS

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«El arroz negro. Lo probé por primera vez en un restaurante español cerca de la ONU en Nueva York».

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