The Diplomat in Spain

Ashton Carter y Pedro Morenés, ayer en Madrid./ Foto: DoD/Clydell Kinchen

The Diplomat. Madrid

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Ashton Carter, recordó ayer en presencia de su homólogo español, Pedro Morenés, que los países de la OTAN se comprometieron en su última cumbre a aumentar el presupuesto en esta materia hasta llegar al menos al 2% en 2024 e instó a España a cumplir su “promesa” de la última cumbre aliada de Gales.

España dedica en la actualidad el 0,9% de su PIB a gasto en Defensa y se encuentra a la cola de los países de la OTAN junto a Estonia, Letonia y Hungría. Sólo la pequeña Luxemburgo está peor en este ranking. Carter enfatizó que España es «uno de los aliados más fuertes» de Estados Unidos en Europa, pero hizo hincapié en que para continuar “con este legado, y conforme su economía se refuerce, es importante seguir invirtiendo» tanto en personal como en capacidades militares.

El jefe del Pentágono agradeció, en todo caso, a España su cooperación en materia de seguridad y defensa, sobre todo con la llegada de cuatro destructores norteamericanos a la base naval de Rota (Cádiz) y la reforma del Convenio bilateral que eleva hasta 2.200 el número de marines permanentes en la base aérea de Morón de la Frontera (Sevilla) y de otros 800 de forma temporal.

En cuanto a la situación en Afganistán y ante la posibilidad de que Estados Unidos y la OTAN extiendan su presencia en este país asiático más allá de 2016, Carter recordó que será este otoño cuando Barack Obama defina el plan concreto a seguir después de ese año, si bien ha indicado que la intención es mantendrá su presencia en el país asiático. España, por su parte, replegará este octubre el grueso de su contingente en Afganistán, en concreto unos 450 efectivos de la base de Heart, en el oeste del país. Después, mantendrá a una veintena de militares en Kabul para labores de asesoramiento.

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España está a la cola de los países de la OTAN en cuanto a gasto en Defensa con un 0,9% del PIB anual

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Morenés avanzó que se plantea una colaboración conjunta en la zona del Golfo de Guinea y adelantó que España mantendrá su compromiso de seguir con el despliegue de una batería de misiles en Turquía, fundamentalmente para proteger a la población turca. Los recientes incidentes en Turquía, protagonizados por aviones rusos en dirección a Siria, no van a variar las presencia española en Turquía, remarcó el ministro de Defensa.

Precisamente, el conflicto en Siria fue el eje principal de la conferencia que el jefe del Pentágono dio ayer en el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN). Carter afirmó sin tapujos que Rusia «echa gasolina al fuego» con sus ataques aéreos en Siria y dejó claro que el régimen sirio de Bachar al Asad no puede perdurar.