The Diplomat in Spain

Mansiones vacías adquiridas por empresas corruptas en Londres./ Foto: TI

Eduardo González. Madrid

Varios territorios dependientes británicos, entre ellos Gibraltar, están siendo utilizados por criminales y dirigentes extranjeros para el lavado de «dinero sucio” mediante la compra de propiedades de lujo en Reino Unido, según ha denunciado la sección británica de la prestigiosa organización Transparencia Internacional.

El informe, publicado este pasado miércoles y que se basa en datos del Registro de la Propiedad y de la Unidad de Corrupción de la Policía Metropolitana británica, revela que sólo en Londres hay al menos 36.342 inmuebles, con una superficie total de 2,25 kilómetros cuadrados, cuyos propietarios son “empresas registradas en paraísos fiscales”.

Más concretamente, muchas de las propiedades fueron adquiridas por empresas registradas en Dependencias de la Corona y en Territorios Británicos de Ultramar: el 49 por ciento en Jersey, el 15 por ciento en la Isla de Man, el diez por ciento en las Islas Vírgenes y el cinco por ciento en Gibraltar.

“Hay evidencias crecientes de que el mercado inmobiliario británico se ha convertido en un refugio seguro para capital corrupto robado de todo el mundo, facilitado por unas leyes que permiten la posesión de propiedades británicas por parte de compañías extranjeras secretas”, declaró el director ejecutivo de la organización, Robert Barrington. El 75 por ciento de las propiedades cuyos dueños fueron investigados por corrupción hicieron uso del secreto empresarial para ocultar su identidad.

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El gobierno del Peñón no ha reaccionado todavía al informe de Transparencia Internacional

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“Esto tiene efectos devastadores en los países de los que procede el dinero robado”, prosiguió Barrington. “El  Gobierno británico debe actuar rápidamente para garantizar que Reino Unido no se convierte en el destino elegido por los corruptos de todo el mundo», advirtió.

El Gobierno de Gibraltar no ha reaccionado de momento al informe de Transparencia Internacional. No obstante, tal como recordó este jueves el diario Gibraltar Chronicle en relación con esta noticia, las autoridades gibraltareñas han asegurado reiteradamente que el Peñón, en su calidad de “jurisdicción de la UE, cumple plenamente con las obligaciones sobre transparencia financiera y contra el lavado de dinero contraídas en virtud de las norma europeas e internacionales”.

El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, negó categóricamente el pasado 3 de febrero en Madrid que el Peñón sea un “paraíso fiscal” y recordó que Gibraltar mantiene acuerdos de transparencia con 135 países, incluido el acuerdo sobre intercambio de información financiera firmado en Berlín en 2014 por más de 50 países y territorios, entre ellos España.