The Diplomat in Spain

Simon Manley

Embajador del Reino Unido en España

Hoy, domingo 30 de noviembre, es un día de celebración para Escocia y de recuerdo de todo lo que su pueblo ha contribuido al mundo y al Reino Unido.  Su historia y su patrimonio lo convierten en un país rico en cultura, creatividad y comercio; y posee algunos de los paisajes más impresionantes del mundo.

Los  doce meses transcurridos desde la última celebración del Día de San Andrés, la Fiesta Nacional de Escocia, han sido significativos. Durante este año, Escocia ha sido anfitriona a nivel mundial por albergar dos grandes eventos deportivos internacionales, y  también el pueblo escocés ha decidido su propio futuro.

En septiembre, la atención de más de quinientos millones de telespectadores de 183 países se centró en Gleneagles, donde los mejores golfistas de Europa y Estados Unidos lucharon por la Copa Ryder. Europa fue vencedora con un equipo del que formaban parte el escocés Stephen Gallacher y el español Sergio García.

Asimismo, durante el verano, los Juegos de la Commonwealth de Glasgow, que se celebraron por primera vez en 1930, congregaron a seis mil quinientos atletas procedentes de 71 países y territorios del antiguo imperio británico, que representan un tercio de la población mundial. Compitieron en 17 deportes a lo largo de 11 días.  Más de un millón de personas llenaron los estadios deportivos de Glasgow, y otros mil millones vieron a los atletas de sus países desde todo el mundo.

2014 también ha sido el año en que el Reino Unido ha demostrado que los valores no son algo de lo que hablamos sólo hacia el exterior, sino que practicamos en nuestro propio país.

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«El pueblo escocés manifestó su voluntad de estabilidad. Juntos seguimos estando mejor»

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En un momento decisivo de la historia británica, y por una mayoría determinante, el pueblo escocés votó a favor de seguir formando parte del Reino Unido, una de las uniones políticas más duraderas y exitosas de la historia. ¿Quién hubiera pensado que la política podría ser más emocionante que el deporte?

Un debate libre y abierto entusiasmó al país; una votación pacífica, legítima y democrática congregó la admiración de todo el mundo; y, con una participación récord, el pueblo escocés manifestó su voluntad de estabilidad. En efecto, juntos seguimos estando mejor.

Hoy en día, Escocia tiene muchísimo que ofrecer, ya sea a turistas, estudiantes o empresarios.  En un año, podemos esperar que visiten Escocia veinte millones de personas, o lo que es lo mismo, cuatro veces la población escocesa.

Este destino es muy popular entre los españoles, y turistas de otros países, que vienen a conocer la mezcla de animación y la vida cosmopolita de las ciudades escocesas (el Festival de Edimburgo es el mayor festival artístico del mundo), así como a disfrutar del hermoso paisaje y virgen, con miles de castillos, lugares  históricos, arquitectura y museos.

Asimismo, cuarenta mil estudiantes extranjeros nos visitan cada año en busca de una formación de excelencia. El propio Príncipe William estudió y conoció a su esposa Catherine en St. Andrews, una de las universidades de primer nivel mundial de Escocia.

Esta calidad académica contribuye a continuar una tradición de innovación en Escocia.  Con el nivel educativo más alto del Reino Unido, además de Londres, Escocia es un lugar privilegiado para la Investigación y el Desarrollo, y la Inversión Extranjera Directa en el Reino Unido.  Iberdrola, por ejemplo, es un importante inversor a través de su propiedad de Scottish Power.  Repsol participa en una joint venture para desarrollar parques eólicos offshore, mientras que Gamesa cuenta con un centro tecnológico en Glasgow. Ferrovial está comprando participaciones en los aeropuertos de Aberdeen y Glasgow.

Gracias a la mayor certeza sobre el futuro político de Escocia, muchas otras empresas están buscando unirse a nombres muy conocidos como Amazon, Dell, Samsung, Microsoft, IBM, Morgan Stanley y Pfizer, con el traslado de sus operaciones a Escocia.

Las empresas pueden hacer uso del quinto centro financiero de Europa, Edimburgo, y de la experiencia que ofrece Escocia en sectores tan diversos como externalización de procesos empresariales, servicios financieros, ciencias de la vida y biotecnología, petróleo y gas, energías renovables y tecnología.

Entre tanto, los españoles disfrutan aquí de la comida y la bebida escocesas. El Corte Inglés acaba de celebrar tres semanas de promoción a nivel nacional de productos británicos, incluyendo dos docenas de marcas de whisky escocés diferentes, salmón ahumado, y otros productos escoceses de primera calidad.

Además, Escocia lleva mucho tiempo contribuyendo a la moda mundial. El tartán y otros textiles escoceses de alta calidad son muy apreciados por diseñadores de todo el mundo.  Algunos escolares españoles llevan uniformes de cuadros escoceses. Y esta semana tuve el placer de asistir a la celebración del Día de San Andrés en el IES Gregorio Peces-Barba, una de las magníficas escuelas bilingües de Madrid, donde participé en la representación de algunos excelentes bailes escoceses.

Estoy inmensamente orgulloso, como embajador del Reino Unido en España, de representar y promocionar el vibrante y moderno país que es Escocia.